“耶和华”名词来源于希伯来语《旧约》。古希伯来人崇拜的独一真神，出于敬畏不敢直呼其名，在经卷中把它的名字写作“JHWH”，只记辅音，不记元音，无法拼读，读经或祈祷时，就用“adhonay”(阿特乃，意为“吾主”)来代替。后来基督教神学家把“adhonay”一词中的元音嵌入“JHWH”之中，拼写成Jehovah，读作“耶和华”，约定俗成，沿用至今。近代学者认为，“JHWH”应读作“Jahve”（汉语译法很多，如雅赫维、雅威、雅畏、耶畏等）。天主教《圣经》中意译作“上主”。