古代世守观察明显反常星象和气象活动者的职务。“保”表示“负责”;“章”表示“彰显”,没有什么现象比“反常”更“彰显”。按《周礼》,有一定编制,各有分工,但编制历代不同。他们负责“掌天星以志星辰日月之变动,以观天下之迁辨其吉凶,以十有二岁之相观天下之妖祥,以五云之物(日旁云气之色)辨吉凶”,察看有无水旱造成凶荒、风气是否有乖天地之和,以便及时采取措施,挽回不利趋势或祓除不祥。