所谓典型性格指人物必须是充足的共性和赫然的共性高度统一体，指作者用典型化的方法创造出来的具有独特个性又能反映一定社会本质的某些方面的艺术形象。典型有代表性，典型人物形成于一定的典型环境中即具体的现实关系中，并对它发生作用。但典型人物又往往超越时代的局限而具有某种永恒的性质。典型形象的共性包含两个方面：1.典型形象的类的代表性；2 典型形象的深刻性，即揭示了社会生活的本质规律。典型性格即小说中的典型人物，由于近代小说强调性格刻画为小说创作的中心任务和核心内容，而人物形象的典型性又主要是通过具有鲜明独特的性格特征来体现的。所以在近代文学和小说理论中“典型性格”常常成为“典型人物”的代称。

艺术家在描写现实事物时，总是要有选择性地将现实生活中共同的、普遍的、最具代表性的特性概括起来，集中体现在一个艺术形象上，从而构成艺术形象的典型性格。它总是通过艺术形象的典型行为方式表现出来，是艺术形象在典型的心理活动调节和控制下实现的典型生活方式和实践活动方式的总和。它既包括人类（不同阶级、民族、社会集团的人物）所共同具有的最有代表性的一般特性，也包括某一群体或者某个特殊个体所特有的最鲜明突出的个性特性，是共性和个性的辩证统一，体现着创作家的审美理想、艺术语言修养、审美技巧，具有高度审美价值。具有典型性格的艺术形象和他生存的典型环境都是在一定的社会历史条件下存在和发展的，因此在典型性格和典型环境的相互关系和联系中能够揭示当时社会生活的某些本质特征。