指由于作品形象所包含的感情内容强烈地作用于读者的心灵而使读者沉浸于对象之中后，自然产生的一种对不健康意念的自我排除，从而获得某种情感升华的心理反应。净化效应的发生，标志着欣赏主体心理感情活动的积极深入。它是艺术潜移默化功能的集中体现，对于塑造人的灵魂起着积极的作用。净化效应在主体对悲剧艺术作品的欣赏中表现得最为显著。