管状细胞上有很多微孔，帽状细胞有若干根纤毛不停地摆动，使得液体和一些离子可以通过管状细胞的小孔进入排泄管，然后由排泄孔（肾孔）排出。

焰细胞名称的来源：由于在光学显微镜下只能观察到鞭毛的摆动像火苗一样，分不出管状细胞和帽状细胞，故以前认为两者为一个细胞，称焰细胞。

这是一种比较原始的排泄器官，只存在于低等的无脊椎动物。始见于扁形动物。

原肾管是由身体两侧外胚层内陷形成的。主要功能是调节体内渗透压，同时也排出一部分代谢废物。真正的排泄物如含氮废物，是通过体表排出的。