更新时间：2022-08-30 10:21
图像学是文化史和艺术史中的一种研究方法，由阿比·瓦尔堡、潘诺夫斯基及其追随者所用，它用以揭示视觉艺术中的主题和母题的社会、文化和历史背景。
图像学是美术史的一个分支，由德国文化史家阿比·瓦尔堡、德裔美国艺术史家潘诺夫斯基及其追随者所用，它用以揭示视觉艺术中的主题和母题的社会、文化和历史背景，它的出现是对形式主义美术史研究方法的反拨，强调的是对美术作品题材、象征含义与文化意义的研究 ，图像学方法是一种借助一切可入手的图像或文字来源来探寻一件艺术作品曾经的意义的研究方法。
在潘诺夫斯基区分图像学（iconology）和图像志（iconography）之前，这两个词的意涵大致相同，都与宗教图像的含义解释相关。图像志是指对于图像资料的搜集、整理、描述和分类；而图像学则是指对图像的研究与解释；在潘诺夫斯基所确立的图像学研究方法中，包括前图像志描述、图像志分析和图像学解释三个步骤。21世纪的学者往往使用图像学这一术语来涵盖这两个领域的研究。在当代的图像研究领域，图像概念已经成为一种新的艺术概念的核心，图像学在21世纪所面临的媒介、文本、结构以及观念的更新换代中，依旧保留了方法论思想上的原则，图像学的实质是使用图像在思维中再造的内涵来接近图像的本质。
图像志的兴起可以追溯到16世纪，最初是以图像手册的形式出现，这些书籍主要是为艺术家和艺术爱好者编写，手册中通过配图对各种寓意性和拟人的形象进行记载和解释，其中影响最大的是意大利作家里帕的《里帕图像手册》。在不同的文化艺术领域则有专门的图像志手册：尼德兰作家莫兰勒斯撰写了《宗教图画与图像大全》，瓦萨里的《论画》对维奇奥宫绘画主题做图像志分析，17世纪贝洛里，德国艺术史家温克尔曼的《专为艺术而作的寓意形象试探》对古代寓意和象征形象的研究为现代图像志科学奠定基础。瓦尔堡在1912年完成的《费拉拉斯基法诺亚宫中的意大利艺术和国际星相学》被视作是“图像学分析”的定名之作。
现代使用图像学研究方法的学者中，最为典型是瓦尔堡和受瓦尔堡影响的艺术史学者，除了潘诺夫斯基以外，还包括埃德加·温德、扎克斯尔等人，瓦尔堡文化科学图书馆以及后来的伦敦大学瓦尔堡研究院也培养了一批图像学研究学者；除了在德国，在法国还有以马勒为代表的艺术史学者使用图像学方法；在东欧，波兰学者比亚洛斯托基对图像学有着长期而深湛的研究，创建一套与瓦尔堡学派相似但又区别的图像学研究术语。图像学方法除了能够用于分析绘画作品，在建筑史领域也发挥着重要作用，德国建筑史家维特克夫尔和美国艺术史家克劳泰默尔则将图像学方法沿用至建筑史领域。
图像学研究催生出许多20世纪西方艺术史的重要著作：除了潘诺夫斯基本人丰富的著述之外，在瓦尔堡传统的图像学研究中，如何阐释丢勒的作品《忧郁I》充分体现图像学方法的特点与优势，这一任务由瓦尔堡和卡尔·吉罗延展至扎克斯尔、潘诺夫斯基和科里班斯基的两代艺术史学者共同完成。在这一系列研究中，以潘诺夫斯基为主的观点塑造了丢勒将自己视作忧郁者，将《忧郁I》视作丢勒的精神自画像的经典看法。贡布里希的《象征的图像》、马勒的《哥特式图像：13世纪的法兰西宗教艺术》以及比亚洛斯托基的《图像志》也是该领域内的重要文献。
图像学研究的合法性来源于西方艺术作品的创作方法，从古希腊到19世纪，西方艺术创作往往都需要实现艺术表达和主旨内容上的相互融合，这种融合为图像学方法的有效性提供前提，也使得图像学方法能够用于解释大部分西方艺术作品。图像学研究在20世纪下半叶几乎能够成为最为重要的艺术史研究方法之一，同时，潘诺夫斯基也成为从艺术史出发影响其他学科的重要人文学者，尽管如此，图像学研究也有其缺陷并遭致攻击。
对于图像学方法的批评主要包括：图像学方法忽视艺术作品的“艺术特质”，图像学研究对一视同仁艺术杰作与工艺品在内容上一视同仁，形式所营造的美并不会进入到图像学讨论的领域当中；图像学所做的图像解码工作成为一种知识游戏，使其陷入消解启蒙的活力的危险。除此之外，潘诺夫斯基的图像学分析方法往往因为僵化与教条而遭致批评。