“地皇”这一年号，源自中国神话中地皇曾历三万六千岁，以示统治长久。

陈直考证地皇年号有繁简区别。地皇是简称，还有始建国地皇、始建国地皇上戊等繁称。这三种年号的写法都有考古的文物资料可以佐证。而《中国历代年号考》则推测当时繁称是正式称呼，而《汉书》趋从简易，使得后人不知道有原来的繁称。与此年号相同的还有之前的天凤。

地皇四年(23年)十月初六，王莽战死。