多年生草本；茎直立，多有分枝；叶互生；全缘或具不规整的牙齿。总苞盘状、钟状或半球形，苞片3-4层，干膜质或外层的草质，最外层的叶状，余者顶端钝；头状花序单生，顶生或腋生，无柄或具柄，常下垂，异性，盘状，黄色；花托扁平，秃裸而有细点。缘花雌性，管状，多数，顶端有3－5小齿，一至多列，结实；盘花两性，结实，花冠管较宽，筒状或上部扩大呈漏斗状，顶端5齿裂，花药基部箭形；有纤细的长尾部；雌花花柱枝2，扁而短；两性花花柱不分枝，顶端截平；总苞半球形或近球形，总苞片数列，草质；花序托扁平，裸露；瘦果细长，狭圆柱形有纵条纹棱，先端收缩成喙状，顶端具软骨质环状物，无冠毛。

本属少数供药用，其中天名精C.abrotanoides L.入药，治喉炎、支气管炎及肋膜炎等。