除捻螺外都无厣。外套腔较发达，外套膜后部成为大形的外套叶，突出于外套孔下。头部通常无触角，其背面有掘泥用的楯盘。眼无柄。侧足发达。具本鳃。胃中常具有角质或石灰质的咀嚼板。侧神经连索通常较长，生活于沙泥中，也有营浮游生活的。其中阿地螺科Atyidae有一定的药用价值。