更新时间：2022-02-21 12:38
巴刹一词来自马来语，原来的拼法是pasar，意思是市场、集市。有学者考证，“pasar”这个词源自波斯语。新加坡人见面打招呼常说：“我要到巴刹买菜。”所以，巴刹是一个集中售卖食品的地方，一般建在人口稠密的组屋一带。新加坡最有名的巴刹是牛车水。规模大，货品全，各种摊位就有890个，一些在其它巴刹难以见到的货物在这里都可以买到，许多华人家庭到了春节前，一定要到牛车水巴刹来采购年货，那里平时就人潮涌动，到了年节时分，更是熙熙攘攘，水泄不通。在闽南语里一直把集市叫“巴刹”，有可能是从明朝海上丝绸之路起点的泉州港的波斯人有重要的关联。在整个闽南语系里“巴刹”这个词是通用的，包括新加坡和马来西亚等东南亚地区。
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上世纪80年代前，新加坡有许多露天市场，后来政府制定政策，建造巴刹，让摊贩迁入其中。巴刹是新加坡人生活的一个缩影，也是人们最熟悉不过的地方。就连每年的政党大选，参加竞选的各党首要分子，以及各自的团队，都不约而同地到巴刹拉选票，和老百姓密切关系。虽然遍布新加坡各处的大型购物中心都会有蔬菜、水果、肉类等，但由于包装过于精致，环境过于优美，又没有挑选余地，反而让许多人失去感觉。所以，要真正体验新加坡老百姓的生活，还得到巴刹去。
由于巴刹售卖的鱼类水产很多，地面老是湿乎乎的，所以又叫“湿巴刹”，当然，有湿巴刹，一定有干巴刹。在新加坡，“干巴刹”一般指购物中心售卖食品的地方，因为那里装有冷气设备，环境干净整洁，地面干爽。虽然这么分类，但在新加坡，人们对话中说到的“巴刹”二字，指的都是“湿巴刹”。走进任何一个巴刹，里面充满了鲜活气息，通常售卖相似物品的店铺相邻，但他们很少进行客户拉拢，各种物品摆得满满当当，到处人头攒动，热闹异常。