更新时间：2024-08-19 17:34
1910年11月10日，出生于浙江海盐县。父亲张舟若是一位小学教师，一家六口的生活，全靠他微薄的工资来维持。母亲擅长刺绣、剪纸，是张乐平最早的美术启蒙者。张乐平是兄弟三人中最小的一个。按照中国北方和华东一带给孩子取乳名的习惯，家里有几个孩子的，往往就大毛，二毛，三毛……依次排下去。张乐平从小就酷爱画画，海边的沙滩是他的画板，岸边的芦苇是他的画笔。
1923年，在小学老师的指导下，少年张乐平创作了平生第一张漫画《一豕负五千元》，讽刺军阀曹锟贿选，在当地名噪一时。
1925年，小学毕业之后为了生活，15岁就到上海郊区的永源木行去当学徒。木行老板精通针灸、乐于慈善，并擅长书法，张乐平喜欢绘画，他就给予鼓励和支持，并经常与张乐平进行探讨，使其画技进步很快。后来，张乐平进过私立美术学校，在印刷厂当过练习生，在维罗广告公司绘制广告画和加工来稿，也为教科书画插图，后来又进了三友实业社当绘图员……张乐平先生还画过一些时装设计画，曾经与叶浅予合作画《明光麻纱》的时装设计书。
1927年，在家乡反对军阀迎接北伐军宣传队作画。
1929年，开始向上海各报纸投稿。30年代初期，经常在《时代漫画》等刊物上发表漫画作品，逐渐成为上海漫画界较有影响的一员。
年轻的张乐平成了上海滩上颇有名气的三位专职漫画家之一。社会日报、时代漫画、时代画报、新闻报、新闻夜报、现象漫画、独立漫画、上海漫画、中国漫画、漫画界、漫画之友、牛头漫画、群众漫画、泼克、电影艺术、美术杂志、论语、多样文艺、青青、立报等等，上海的报章杂志上都刊登有张乐平的漫画作品。
1935年，春夏之交张乐平笔下的三毛漫画形象在上海诞生，其奇特的造型立即引起广大读者的注意。三毛这一典型形象深刻表现了旧中国流浪儿童的苦难生活，揭露了不合理的社会制度，以后又被改编成电影故事片、木偶片。
1936年，为筹组全国漫画家协会，当时有7位知名漫画家先行被推定为漫画家协会上海方面的筹备委员，张乐平是其中最年轻的一员。
1937年抗战爆发，青年张乐平与上海一些漫画同仁迅速成立救亡漫画宣传队，由叶浅予为领队，张乐平为副领队，率队离沪宣传抗日。
1938年，叶浅予因公赴香港，由张乐平主持漫画宣传队队务。
1939年，漫画队在桂林兵分两路，张乐平担任其中奔赴前线的队长，坚持战斗至抗战胜利。张乐平先生是当时在中国坚持战斗岗位最久、辗转各省各地最多的漫画家。他率领救亡漫画宣传队战斗在沪、苏、鄂、皖、浙、湘、桂、赣、闽、粤诸地。
1940年，张乐平在第三战区担任漫画宣传队队长，并出任《前线日报》副刊“星期漫画”主编。第二年，又在金华参加进步画刊《刀与笔》的筹备与编辑工作。张乐平在东南地区一带坚持漫画宣传工作直到抗战胜利。
1945年，张乐平从广东重返上海，开始新的漫画创作生涯。
1946年，在上海参与发起上海美术作家协会和上海漫画家协会。同年，《三毛从军记》在上海《申报》发表，引起轰动。第二年，另一部传世之作《三毛流浪记》在《大公报》连载，激起社会强烈反响。这一时期，张乐平的漫画作品大胆地反映了深刻的社会矛盾。
1949年4月，在宋庆龄的支持下，张乐平举办了三毛原作画展，并义卖三毛原作及各种水彩、素描、写生画，筹款创办“三毛乐园”，收容流浪儿童。
1949年5月29日，张乐平与刘开渠、杨可扬、郑野夫、庞薰琹、朱宣咸、温肇桐、陈烟桥、邵克萍、赵延年等国统区美术先驱代表上海美术界在《大公报》发表迎接解放的“美术工作者宣言”，该“宣言”的发表标志着国统区美术和上海近代美术史从此翻开了崭新的一页。
1950年，张乐平担任上海美术工作者协会副主席，以后长期任中国美术家协会上海分会副主席，并历任中国美术家协会理事、常务理事、顾问，中国文联委员，全国政协委员等。五、六十年代，张乐平创作了大量的时事漫画，名重上海滩。在此期间，张乐平除创作单幅漫画外，还有系列漫画。张乐平在《小朋友》《儿童时代》等刊物上长期为儿童作画，并经常深入学校及少年宫等儿童活动场所辅导小朋友，曾几次荣获“全国先进儿童工作者”称号。
张乐平的艺术生涯是多姿多彩的。除了画漫画，他的年画、插图、速写、素描、水彩画、剪纸、国画都达到了很高的水准。例如，他的年画曾在全国美术作品展览会上获得一等奖”。
1977年6月1日，三毛阔别十年后，以系列漫画《三毛学雷锋》形象复出。以后，张乐平又创作了《三毛爱科学》《三毛与体育》《三毛旅游记》《三毛学法》等系列连环漫画。
1983年，文化部在北京举办《三毛流浪记》原稿捐赠授奖仪式，原稿由中国美术馆收藏。同年，这位令人尊敬的“三毛之父”再次荣获“全国先进少年儿童工作者”称号。1985年，荣获首届中国福利会“樟树奖”。
1983年起，张乐平患严重帕金森综合症，创作遇到极大困难，但仍在“救灾义卖”等活动中，用颤抖的手坚持作画。平时仍关心着我国的漫画事业和青少年教育事业。
1985年，《漫画世界》刊物在上海创刊，张乐平任主编。
1986年，创作最后一套连环漫画《人到老年》。
1989年，以“三毛”为笔名的台湾著名女作家陈懋平千里来沪寻父，被传为文坛佳话。张乐平晚年为海峡两岸的文化交流倾注了巨大的热情。
1991年，以《我的“女儿”三毛》一文，荣获中央人民广播电台“海峡两岸情”征文特等奖。
1991年4月4日，在《解放日报》上发表最后一幅漫画作品：“猫哺鼠”。
1991年冬，张乐平决定将《三毛从军记》原稿捐献给上海美术馆。
1992年9月27日下午6时，在上海华东医院逝世，享年81岁。
儿童文学家鲁兵评论：“热爱孩子的画家和作家，无不具有高度的责任感，使自己的作品于孩子有益，就是包括审美在内的教育。谁都会说：孩子是祖国的未来，民族的希望。是否每一位画家、作家在创作时都是想着这句话呢？社会将从作品来检验画家和作家。张乐平是完全经得起这种检验的。”
20世纪30年代初，漫画成为激越的时代鼓手，引人瞩目，张乐平就是其中新锐的一员。他的作品具有鲜明的时代特征和强烈的平民意识，其漫画的核心是人道主义。
张乐平夫人冯雏音，出身于书香门第，其父冯步青是当时上海有名的律师。1939年，16岁的冯雏音与父母不告而别，参加了宣传抗日的浙江中心剧团。1939年秋，救亡漫画宣传队队长张乐平在金华举办个人战地素描展览会，正在金华主演于伶的《夜光杯》和吴祖光的《凤凰城》的冯雏音与张乐平在画展上相识。其实，冯雏音的脑海里早有了张乐平的影子。
1936年冯雏音在上海读中学的时候，看到一本根据同名电影改编的《小孤女》连环画，因是三毛的作者张乐平所绘，就欣然买下。同为抗日救亡，又是“上海老乡”，风度翩翩的漫画家与秀雅柔美的女演员一见钟情。一对恋人于1941年3月18日巴黎公社纪念日，在江西玉山结为伉俪。
1991年3月18日，儿女们为他们这一对饱经磨难的夫妻准备了一个小小的金婚庆典，两位老人追忆了过去的坎坷岁月。
张乐平夫妇有7个子女，但先后收养过许多孩子，帮助这些孩子度过了人生中最困难的岁月。
张乐平长子读小学的时候，有个同学举目无亲，无家可归，张乐平夫妇热心地收留了他。电影演员上官云珠被迫害身亡后，她的一双儿女成了张乐平一家的亲人，张乐平的夫妇待他们如同己出。
在张乐平夫妇长长的一串“编外”儿女名单中，还有一个人们熟知的名字——三毛。这位知名的台湾女作家陈懋平就是因为酷爱《三毛流浪记》中的小三毛，才把笔名改作三毛的。1989年，台湾三毛千里寻父，两岸父女相见，传为文坛佳话。后来三毛弃世，张乐平一直没有能从打击中恢复过来。
在文革期间，刘海粟、林风眠等在最困难的时候，张乐平会偷着去看他们。后来刘海粟平反，张乐平反而不去了。他说：他有人去看了，我就不必去了。而当林风眠离开上海的时候，张乐平又是少数几个赶至机场送行的人。80年代初，当他得知小学时候的美术老师陆寅生在上海，便东寻西找打听老师的住址。那天正下着大雨，他也不管，买了一大盒蛋糕走了近两个小时才找到老师家。离别了几十年，老师已经认不出来这个学生了，而这个一生不得志的老师没想到这位名扬全国的大漫画家还记得自己。
酒，是张乐平清贫一生中唯一的嗜好。他的大部分作品是在老酒一杯以后出来的。50年代，他在解放日报工作，工作非常繁忙。常常半夜里突击画稿遗体告别会上，老友丁锡满特地献上一瓶花雕酒，并为之斟酒送行。他眼含热泪悲痛万分地说：“乐平，再干一杯吧！”
张乐平一生中大部分的作品是以孩子为题材。他说：“我是画漫画的，画了许多儿童漫画，也画了不少成人看的漫画，大家总喜欢称我是儿童漫画家，我也乐意接受这个称号。有人问我，你的儿童漫画小孩子那么喜欢看，有什么诀窍吗？我想来想去没啥诀窍，就是有一点，我爱孩子。”
身为漫画大师，张乐平日常生活却非常朴素，且非常乐于和下层社会的人交流，是名副其实的“平民大师”。不仅如此，他还将自己几部最宝贵的三毛漫画作品毫无保留地捐献给了国家，作为献给全国少年儿童的礼物。
1983年，张乐平谢绝了海外收藏家想以高价收购《三毛流浪记》《三毛从军记》原稿的要求，将《三毛流浪记》原稿共234组全部捐献给国家，由中国美术馆收藏。文化部为此召开了隆重的授奖大会。
1993年，张夫人冯雏音遵照张乐平的遗愿，将《三毛从军记》原稿共114组全部捐献给了上海美术馆收藏。
1995年，冯雏音向张乐平家乡浙江海盐人民捐赠张乐平的592幅（组）作品原稿，包括除《三毛流浪记》《三毛从军记》以外的大部分三毛原作。
1998年，冯雏音向中国少年儿童基金会捐赠《三毛翻身记》共39组189幅原稿，以及人民币10万元。冯雏音还帮助了28名延安地区的贫困儿童上学，自己却一直过着清淡的生活……
张乐平纪念馆坐落在张乐平的家乡浙江省海盐县城中心，馆名由文坛巨匠巴金题写，1995年11月10日开馆，2011年12月迁建新馆，占地面积3405平方米，建筑面积1926平方米。2012年2月10日正式开馆，全国人大常委会副委员长、全国妇联主席陈至立和浙江省省长夏宝龙发来贺信。
馆内设有序厅、生平展厅、遗作展厅、公共展览厅、多功能厅、少年儿童活动区域、创作研讨室、接待室等，馆外坐落着张乐平与三毛在一起的铜像。整座纪念馆结构精巧，造型独特，环境优美。纪念馆陈列张乐平遗作和遗物等，用多种形式介绍张乐平投入社会和从事艺术创作的历程，配合放映根据张乐平作品改编的电影、电视剧、动画片，以及多部介绍张乐平的电视专题片。纪念馆收藏了张乐平数百幅原作精品，历次出版的画集，以及生前照片和遗物等。
纪念馆被命名为浙江省爱国主义教育基地，被浙江省人民政府授予“浙江省国防教育基地”荣誉称号。中国美术家协会漫画艺委会授予的“全国少儿漫画基地”标牌就放置在纪念馆内，标志着“三毛故里”海盐县成为全国首个少儿漫画创作基地。
张乐平故居位于上海五原路的这幢小楼，是张乐平居住了42年的地方，自1950年6月起，他在这里绘制了大量的美术作品。他的画室至今基本保持着原样，仿佛依然飘着墨香。2008年12月，张乐平故居列为上海市徐汇区文物保护单位。2012年，张乐平故居被评为“第三次全国文物普查百大新发现”之一。2016年2月6日起，张乐平故居向公众开放。一楼布置了百年乐平、大师漫画、艺苑掇英、朋友画我四个展厅；二楼再现生活空间的原貌，包括张乐平的书房、卧室、其子女的卧室等。
系列漫画有《二娃子》《萌萌与菲菲》《百喻经新释》《胡大生活漫记》《父子春秋》《我们的故事》《好孩子》《宝宝唱奇迹》《小咪画传》《小萝卜头》《三毛翻身记》《三毛日记》《三毛今昔》《三毛新事》《三毛迎解放》《三毛从军记》《三毛流浪记》《三毛学雷锋》《三毛爱科学》
2014年2月7日上架的《三毛流浪记》法文版，由法国FEI出版社出版发行，收录并翻译了张乐平创作于1946年至1949年间的《三毛流浪记》和《三毛从军记》，全书共416页，首次印刷3000册，售价为33欧元。
三根卷卷的头发，配上圆圆的眼睛，翘翘的鼻子，流浪街头却聪明机灵、乐观幽默的三毛，陪伴了几代人的成长。在中国，三毛是家喻户晓的人物。而伴随着法文版、英文版、韩文版、越南文、德文版等多个国家文字版本的三毛系列漫画陆续出版，“三毛”形象正受到世界瞩目。2014年，《三毛流浪记》的作者张乐平的儿子张慰军就曾透露，三毛将由好莱坞拍摄成电影。在第42届法国昂古莱姆国际漫画节上，法文版《三毛流浪记》获得文化遗产奖。
三毛不仅仅属于中国
法国昂古莱姆国际漫画节是一年一度的漫画出版界盛会，与美国圣迭戈漫画节同为世界最著名的两大漫画节。文化遗产奖是昂古莱姆国际漫画节的一个重要奖项，2015年共有来自世界各地的10部作品入围该奖项的评选。最终，评审委员会决定将2015年的文化遗产奖授予《三毛流浪记》法文版，以强调这部作品在世界漫画史上的重要意义，并表彰作品出版社为保护漫画文化遗产所作出的贡献。
《三毛流浪记》法文版由法国FEI出版社出版发行，收录并翻译了张乐平创作于1946年至1949年间的《三毛流浪记》和《三毛从军记》，全书共416页，从2014年2月7日开始在法国漫画专业书店和文学书店上架销售，随后又在比利时、卢森堡、瑞士等国以及加拿大法语区亮相。
1日在昂古莱姆国际漫画节文化遗产奖颁奖现场，张乐平的儿子张慰军说：“非常感谢给我们颁发这个奖项，我父亲1935年创作的这个人物到今天已经80年了，能够得到这个奖，我想我父亲在天上会非常高兴。”FEI出版社负责人徐革非说：“三毛不仅仅属于中国，更是全世界的文化遗产。”
在此前接受媒体采访时，张慰军曾表示，让三毛走向国际，是张乐平子女的夙愿。“因为三毛是中国家喻户晓的人物，我们也想让外国人知道他，就像我们也知道比利时漫画家埃尔热的丁丁一样。”
产生让三毛“出国”的念头，是因为欧美艺术家对这一形象的高度认可。当比利时漫画博物馆馆长看到三毛形象后，觉得其艺术价值很高，还收藏了若干三毛作品的出版物，逢中国人来参观就骄傲地展示出来。对于三毛，欧美同行与国人是完全不同的审美观。国内人都觉得三毛是个苦孩子；但是欧美人却觉得，孩子在成长期吃苦是磨炼，三毛的故事反映的是一段中国历史，而且很具有上海地方特色。
张乐平获得世界首个无字书“特别荣誉奖”
2018年3月26日，在意大利博洛尼亚国际儿童书展上，世界无字书大奖评委会授予张乐平“特别荣誉奖”，这是中国画家第一次获得此专业赛事大奖。
联合国可持续发展目标图书俱乐部每个月公布为目标遴选的图书，2019年4月从目标1开始，到2020年9月目标17结束，持续时间为17个月。少年儿童出版社出版的《三毛流浪记》成功入选联合国17个可持续发展目标中的目标1：“无贫穷”推荐书单。