从德川氏的系谱系图上来看，这个姓氏是清和源氏的新田氏的支流得川氏的末裔，之后分流中多起用此姓作为源氏朝臣。还有一种说法是、当初朝廷许可出于源氏的德川氏拥有和藤原氏的分支氏族一样的地位、德川家康开创了江户幕府、就是以源氏长者的身份成为将军的。另外德川家康曾被正亲町天皇赐名为“德川左京大夫源家康”，由此可见德川家族和曾经叱刹日本风云一时的源氏家族存在着千丝万缕的联系。