一些学者认为性欲的体验在很大程度上是社会建构的。社会学家通常根据三个基本假设来研究性欲，即：（1）每个社会都管理其成员的性欲；（2）社会的基本结构（如宗教和家庭）影响这个社会控制性欲的规则；（3）某种性行为的适当性或不适当性依赖于它所产生的文化。基于此，社会学家认为，人类的性欲在四种水平上存在：整体而言，宏观水平即社会；在亚文化水平上，一个人的社会地位或所属民族可能对其性欲带来冲击；在人际水平上，与父母、同辈或爱人的互动影响人们的性欲；最后在个体水平上，每个人也有不同的性欲、性定向和性脚本的标准。

一些学者将前两种观点结合起来，承认生物因子是性欲产生的根源，同时社会文化也对性欲体验存在重大影响。例如，视觉、嗅觉、味觉、触觉、听觉等感觉都能向大脑传送性信号。对于这些感官输入的偏好，在很大程度上取决于文化，也带有很强的个人色彩。

有学者认为性欲既不是社会建构的，也不是一种生物驱力。加拿大哲学家、心理学家詹姆斯·贾尔斯（James Giles）认为，性欲是一种因社会性别（gender）带来的不完整感而引起的存在性需要，性欲只是对相互袒露和爱抚的渴望。

（1）情绪：由于个体差异，每个人对自己情绪控制能力不一，性格内向型的人可能更容易因情绪影响性欲。当情绪不佳时，性欲可能暂时减退，尤其在过度悲伤、恐怖、消沉、绝望等恶劣状态下，性欲会受到影响甚至完全丧失。

（2）嗜烟酒：大量长期吸烟与不吸烟者相比，更容易发生勃起功能障碍，长期嗜酒者可使性功能减退，性欲下降。但烟和酒精对性功能的影响是可逆的，戒烟酒后大多数人性功能可逐渐恢复到正常水平。

（3）营养：营养不良往往与性欲低下有关。蛋白质和锌等重要营养物质的缺乏，可引起性功能减退。

（4）药物：长期大量服用某些药物，可导致性欲降低，甚至勃起功能障碍与性唤起障碍。影响性欲和性功能的药物种类很多，常见的主要有一些降压药、抗抑郁药、安眠药等。此外，口服避孕药会增加体内性激素结合球蛋白的水平，这种变化跟性欲降低有关。也有一些药物可以起到增加性欲的作用，如甲基苯丙胺（冰毒）会大幅增加使用者的性欲。

（5）年龄：男性在青春期之后性欲达到高峰时期，30～40岁时开始减弱。而女性性欲到30～40岁时才达到高峰，绝经后逐渐减退。

（6）环境：环境对能否唤起性兴奋有重要作用，制造一个有利于双方发生性行为的优良环境对于促进性和谐十分重要。

（7）激素水平：性欲会受到雄激素和雌激素的影响，其中雄激素对性欲的影响更大，如果体内雄激素偏低，不管男女，性欲均会减退。雄激素通过对性神经中枢的影响和对生殖器官的刺激作用，激发人的性欲，提高性的兴奋。此外，从外部给予适量催产素可以刺激女性的性欲，女性的催产素水平会在性行为中达到高峰。

人类身体对性的回应能力是天生具有的。在男婴出生时即可观察到勃起反应，女婴在出生24小时后就可能出现阴道湿润现象。超声波研究表明，在出生的几个月前，男性胎儿反射性的生理勃起就发生了，也有研究者观察到32周的女性胎儿用手重复抚摸外阴部位。在对婴儿进行如厕训练、清洁身体和换尿布过程中，可能会与婴儿的嘴、肛门和生殖器官发生接触，这些活动能带来美好的身体体验。但婴儿并不能区分性快感与其他快感，所以将这些现象视为性反应，是以成人的观点解释这些正常的本能反应，并不一定表明婴儿有性欲望或性兴趣。

在这一时期，孩童对各类活动和外界的兴趣明显增加，其中也包括在性方面的兴趣。这一时期的性欲是自我指向的，与成年人体会到的性欲有所不同。儿童逐渐获得自慰的经验，并且明白自慰是一个人时悄悄做的事情。当儿童与同龄伙伴在一起玩耍时，就会开始进行一些性游戏，来探索自己的身体，比如互相展示生殖器官、触摸身上被遮盖的部分、扮演爸爸妈妈（拥抱或亲吻）等，这时同性之间的性经历可能比异性之间的性经历更为普遍。

青春期的性欲与性认知、对他人的欲望和对自我的欲望三方面有关。精神分析学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）提出性心理发展理论，将青春期的性欲发展阶段命名为“性器期”。在这一阶段，性需求变得更为明确，性欲不再单纯指向自己，而更多指向其他适合的性对象。

对性欲的认知在青春期早期出现，包括可识别的性想法和性吸引力。对欲望的认知和表达可能是青春期性自我效能发展的一个中心因素。此外，性发展的一个标志是意识到对他人的性兴趣。在青春期，个人对与他人的亲密关系和性活动的需求增加。青少年会探索表达爱与亲密的适当方式。青春期，在身体发育的同时，个人的身体自我意识也随之增强。除了对他人的性渴望，青少年也渴望他人对自己产生性欲，更为关注自己的身体形象和吸引力。

在性驱力和性发育的关系方面，研究人员发现，首次性唤起（也被认为是最初的性欲）的时间与女性是否愿意介入随意的性关系存在关联。即产生首次性唤起较早的女性可能具有更强的性驱力、更强的介入随意性关系的欲望以及更多的性伴侣。首次性唤起发生较早还与女性的性倾向有关，女性体验到首次性唤起的时间越早，就越有可能报告自己被同性吸引。相反，性发育较晚的男性在成年后却可能具有更强的性驱力，更能够适应随意的性关系，性伴侣数量也更多。

青春期后期和成人期初期，个体走向成熟，成人性征开始出现，这个阶段的个体可能开始对性倾向产生探索，大部分个体发现自己的性欲指向异性，而部分个体则可能发现自己对同性产生性欲。

男性的雄激素水平会在35岁左右开始缓慢下降，随着激素水平的下降，男性的性欲水平也会受到影响，但许多男性仍然保有强烈的性欲。另外，对于许多男性来说，工作、家庭和来自其他方面的压力都会影响个体对性的兴趣。

对于女性来说，中年期可能是一生中性欲最强的阶段。有研究表明，27～45岁的女性比年轻或年长的女性有更频繁、更强烈的性幻想和更多的性行为。妊娠和分娩也会对女性的性生活产生影响。在妊娠期间，女性的激素水平会发生变化，在孕中期，女性的性欲可能增加，而其他时候则可能缺乏欲望。母乳喂养、抚养孩子和工作压力也会影响女性的性欲。

随着年龄的增长，人的机体功能会出现一系列衰退变化，激素的分泌也会减少，使生殖系统和性功能水平不同程度地下降。但是，这并不意味着老年人没有性欲。虽然老年人的性欲与自己年轻时相比确实在降低，但老年人同样有性的需求和能力。人们觉得衰老的身体会阻碍性交的发生，但老年人仍然会进行性交。此外，许多老人会把亲密感作为性生活的核心，更加追求心理满足而非生理快感。老年人会通过亲吻、抚摸和拥抱等方式代替直接性交来表达亲密，这些转变并不是无奈的，退而求其次的结果，恰恰相反，他们对性生活及总体生活的满意度都因此而提高。

性欲是人性的正常组成部分，但有时性欲可能会干扰日常生活和人际关系，学会以合理方式满足或缓解性欲、控制性冲动可以帮助提高生活质量、人际关系和工作效率。通过自慰、与他人的性交等方式都可以满足性欲，此外，自然缓解、克制、转移注意等方式也能够使性欲得到缓解。但满足或缓解性欲需要在不伤害自身健康、不妨碍他人的基础上，在法律和社会规范允许的范围内，通过正当的、适合的手段进行，强迫性的性行为甚至对他人的性侵害是不被允许的。

人们通过摩擦、抚弄或其他方式刺激生殖器官来自慰。女性自慰方式通常包括：对外阴（尤其是阴蒂）的刺激；将手指或物体放入阴道进行刺激以获得性感觉。为了防止感染，应遵守卫生常识，如避免将插入过肛门的物体或手指插入阴道，保持放入阴道的振动器或其他物体清洁等。男性的自慰方式包括用手对阴茎施以直接刺激或使用人造阴道和充气娃娃等。许多人在拥有性伴侣后仍有自慰行为，主要原因有：自慰可以带来快感、伴侣不在身边或不愿意性交、性交质量令人不满意、伴侣担心性生活不够、借自慰满足性幻想，以及缓解压力等。

如果想要缓解性欲，可以尝试转移自己的注意力，通过专注于其他事情来分散自己对性的思考。如果自己的身体比较紧张，可以锻炼身体，做一些瑜伽。但也要注意，体育运动会增加睾酮的分泌，而睾酮分泌增加可能引发性欲提升，所以要注意锻炼的频率和强度，不能过度运动。如果自己的性欲使自己分心，无法专注于工作，可以尝试使用冥想来重新集中注意力，同时调节自己的情绪，缓解性欲。

亲吻

嘴唇和口腔对于触碰高度敏感，是身体上精致的性感受器官。亲吻会调动味觉和嗅觉，它们会激起无意识的联想。人们时常被与某些性记忆相关联的熟悉味道所唤起，例如某人的体味、香水味或芳香。普通的亲吻是相对安全的性行为；法式舌吻一般是安全的，除非亲吻时因用力过度而出血，或是一方在口腔内部、口腔周围有伤口。

性交

性交是阴道性交或阴茎-阴道性交最普遍、较为口语化的说法，有时，性交也指阴茎-肛门性交。性交对个体有重要的意义：它带来快感、增进交流并传达爱意。然而，如果在强迫的情况下发生，性交会变成侵犯与施加痛苦的工具。

口交

口交分为两种——舔阴或吮吸阴茎。口交可以单方进行，亦可双方同时进行。舔阴是指由性伴侣用口或舌对女性外阴（主要是阴蒂）进行性刺激，吮吸阴茎则指由性伴侣对男性的阴茎进行口腔刺激，如吮吸或舔弄。若两人同时为对方口交，这种行为通常被称为“69”。

肛门性刺激

肛门性刺激包括各种涉及肛门的性行为。这一类性行为包括舔肛、用手指刺激肛门区域和肛交等。尽管肛交可能给参与者带来性爱的体验，但从生殖健康角度考虑，这种方式比大多数性行为更具有风险，脆弱的直肠组织极易破裂，可使精液中的艾滋病病毒进入血液循环系统。但若正确佩戴安全套，则可以极大降低风险。同时，若阴茎或外物已插入过肛门，务必在其插入阴道前清洗干净，以防止造成细菌感染。

表现

男性性欲亢进是指男性性欲非常强烈，超过正常状态，出现频繁的性兴奋，性行为要求异常迫切，性交频率增加，性交时间延长，而不能自我控制。性欲亢进者表现为一种迫切性的需要，性兴奋出现过快、过多、过剧，轻微的性刺激即可唤起性欲，甚至不断出现性欲，不分昼夜、地点和场合。女性性欲亢进是指对性行为要求过于强烈为主要特征的疾病，临床上比较少见。

成因

性欲亢进的原因较为复杂，主要可归结为生物、心理、社会和环境等方面。在生物方面，遗传基因、激素水平、脑通路变化等都会影响人的性欲，如睾酮或雌激素等激素水平的增加可能诱发性欲亢进。在心理方面，双相情感障碍、抑郁症等精神障碍常常与性欲亢进存在关联。社会方面，色情广告与社交媒体内容会影响个体的性欲。环境方面，过去创伤事件可能带来药物或物质滥用，这可能引发性欲亢进。

表现

男性性欲低下是指成年男性持续或反复的对性生活和性幻想的欲望水平较低。主要表现为缺乏性幻想，缺少参与性活动的主观愿望和意识，主动性行为的要求减少，性活动频率低。女性性欲低下是指持续或反复存在的性兴趣降低甚至丧失。性欲减退并不排斥性的唤起或快感，只是使性活动不易启动。

原因

性欲低下的病因较为多样。从生理角度看，多种疾病会降低性欲（例如糖尿病、甲状腺功能减退症、精神分裂症、重度抑郁症等）。此外，一些器质性病因，如阴部的炎症、外伤等，会引起个体在性交时的疼痛和不适，这些因素也会造成个体性欲低下。

除生理因素外，心理与社会因素也会影响个体的性欲，尤其是女性。在社会文化规范中，女性通常被认为不应表现出对性的追求，因此个体会习得对性欲的控制。

大量证据表明，男性的性欲比女性更强烈、更频繁、更直接，相较而言，女性性欲的来源则更难确定。美国佛罗里达州立大学社会心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）在一项比较男性和女性性欲的研究中发现，男性报告的性唤起更自然，幻想更频繁、更多样。

女性的性冲动要比男性复杂得多。美国西北大学的研究人员梅雷迪思·奇弗斯（Meredith Chivers）等人给同性恋和异性恋男女播放色情电影，询问他们的性兴奋水平，并通过附在他们生殖器官上的装置测量他们的实际性兴奋水平。异性恋与同性恋男性均表达了对某种特定类型色情电影的偏好，测量仪器也显示了同样的结果，女性则不然。异性恋女性自我陈述自己对男女性爱更感兴趣，但从测量结果上看，她们对男女、女女、男男主题的色情片性兴奋水平是相同的。研究者认为，相比之下，女性可能对同性关系更开放，其性欲与性冲动的指向都更为不稳定。

另外，女性的性欲更多地受到社会和文化因素的影响。一些理论认为，这与社会的父权制结构有关，或者是因为两性对性的期望不同。社会生物学理论认为，男性有充分的动机通过性交来传递他们的遗传物质。相比之下，女性可能天生就会谨慎地选择伴侣，因为她们是能够怀孕并最终照顾孩子的人。她们可能更注重关系的质量，倾向于选择会共同照顾孩子和更有经济能力抚养孩子的伴侣。

此外，女性的性欲似乎对药物的反应较弱。与女性相比，男性的性欲似乎更直接地与生物学联系在一起，因此，男性的性欲低下更容易通过药物治疗。但对于女性来说，寻找一种能增强性欲的药物却显得更加困难。洛杉矶西达斯-西奈医学中心医学博士格伦·布朗斯坦（Glenn Braunstein）认为，对于性欲低下的治疗，雄激素对女性的效果不如男性。

然而，也有学者怀疑这些性别差异是否真正存在，认为目前尚不清楚这种观察到的差异是完全与性别有关，还是受到性欲如何操作和评估的影响。加拿大女王大学博士萨曼莎·J·道森（Samantha J. Dawson）研究发现，性欲在女性和男性身上的表现是相似的，其他因素可能会影响观察到的性欲的性别差异。

美国犹他大学发展心理学和健康心理学教授丽莎·M·戴蒙德（Lisa M. Diamond）提出了一个爱和性欲的生理模式，其内容有以下三点：第一，性欲和爱的发展过程在功能上是分开的，一个人可以没有产生性欲而产生爱情；第二，情感的发展不是内在的固有的指向异性伙伴或同性伙伴的，一个人可能不顾性对象而与同性或异性对象产生爱情；第三，爱与性欲之间的行为联系是双向的，一个人可能产生一种怪异的性欲望，而最终产生爱情，即使这种欲望是其性对象所不同意的。前两个假设强调的是爱和性欲的本质区别，而爱情与性欲之间也存在联系。爱情本身就是由情爱和性爱所构成的复杂综合体。但在爱和性的双向联系中却有性别差异，这受社会文化因素影响。女性同固定的男性伴侣发生性行为才为人们所接受，而对于男性则相反，他们的性行为是相对自由的。

青春期性发育常常意味着性欲的萌生，处于青春期的学生将体会到性萌动，这与人的生殖健康、身体发育、社会性发展等多方面成长相关，应包含在有关“身体发育”“公共安全”等教育内容中。中国各部委发布的相关教育类文件中，多有关于认识身体、身体保健和树立自我保护意识相关的教学目标要求，具体内容如下：

小学4～6年级

模块一：预防和应对社会安全类事故或事件

模块二：预防和应对公共卫生事故

初中年级

模块二：预防和应对公共卫生事故

高中年级

模块二：预防和应对公共卫生事故

水平一（小学1～2年级）

水平二（小学3～4年级）

水平三（小学5～6年级）

水平四（初中阶段）

水平五（高中阶段）

水平三（5～6年级）

身体健康

水平四（7～9年级）

身体健康

小学阶段

中学阶段

心理健康

性与生殖健康

安全应急与避险

七、掌握正确的生殖与性健康知识，避免过早发生性行为，预防艾滋病等性传播疾病

小学阶段

生长发育与青春期保健

初中阶段

生长发育与青春期保健

传染病预防与突发公共卫生事件应对

高中阶段

生长发育与青春期保健

心理健康

传染病预防与突发公共卫生事件应对

性欲是人类的重要感受之一，了解性欲等相关知识有利于学习者更好地认识自我、悦纳自我、保护自我与他人，这是全面性教育中的重要内容之一。联合国《国际性教育技术指导纲要》（修订版）中的相关学习目标主要出现在核心概念7“性与性行为”下的第1个主题“性与性的生命周期”之中；此外，核心概念6“人体与发育”下第2个主题“生殖”、核心概念3“理解社会性别”下第3个主题“基于社会性别的暴力”中也有相关内容，涵盖5～8岁、9～12岁、12～15岁、15～18岁以上四个年龄段，具体学习目标如下：

核心概念7：性与性行为

主题1：性与性的生命周期

学习目标（5～8岁）

要点：人在一生中享受身体和亲近他人是十分自然的

学习者将能够：

► 理解身体上的享受和兴奋是人类自然的感觉，这包括与他人身体的亲密接触（知识）；

► 了解用来描述身体感觉的多种词语，包括一些对他人表达感情和亲近的词语（知识）；

► 认识到措辞和行为会影响我们对他人的情感表达和与他人之间的亲密感（态度）。

学习目标（9～12岁）

要点：人类天生具备终生享受性的能力

学习者将能够：

► 理解性意味着对他人产生情感和身体上的吸引（知识）；

► 描述人们如何终其一生都可以通过身体接触（如亲吻、触摸、爱抚、性接触）感受到愉悦（知识）；

► 认识到性是人类健康的一部分（态度）；

► 认识到歧视那些确定或被怀疑具有同性性倾向的人是错误的，并认识到歧视会对这些人产生负面影响（态度）；

► 表达和理解不同的性感觉，并用合适的方式谈论性（技能）。

要点：对性感到好奇很正常，向可信赖的成年人询问与性相关的问题非常重要。

学习者将能够：

► 认识到对性感到好奇并产生疑问是很自然的（态度）；

► 找到一个容易相处且值得信赖的成年人，并向他们询问与性有关的问题（技能）。

学习目标（12～15岁以上）

要点：性感觉、性幻想和性欲都是自然现象，伴随人的一生，尽管人们并不总是选择凭感觉行事

学习者将能够：

► 列举人们表达性的方式（知识）；

► 陈述性感觉、性幻想和性欲是自然而不是令人羞耻的，并且伴随人的一生（知识）；

► 解释为什么不是所有人都会选择依照自己的性感觉、性幻想和性欲行事（知识）；

► 认识到人们对性的兴趣可能会随着年龄发生变化，并可能终其一生都会有性的表达（知识）；

► 知道尊重人们在不同文化和环境中不同的性表达是非常重要的（态度）；

► 展示如何管理与性感觉、性幻想和性欲有关的情感（技能）。

学习目标（15～18岁以上）

要点：性是复杂的，它包含生理、社会、心理、精神、伦理和文化等多个层面，并贯穿人一生的发展

学习者将能够：

► 解释和分析性的复杂性和多面性，即包含生理、社会、心理、精神、伦理和文化等多个层面容（知识）；

► 认同性是人类的天性，能提升人类的福祉（态度）；

► 反思自己的性及影响它的因素（技能）。

核心概念6：人体与发育

主题2：生殖

学习目标（12～15岁）

要点：生殖功能与性感觉之间存在差异，而且会随着时间产生变化

学习者将能够：

► 了解怀孕是可以计划和预防的（知识）；

► 理解生殖功能和性感觉之间的差异（知识）；

► 认同男性和女性的性与生殖功能和性欲望在一生中会发生变化（态度）；

► 对未来如何预防意外怀孕做出计划（技能）。

核心概念3：理解社会性别

主题3：基于社会性别的暴力

学习目标（9～12岁）

要点：社会性别刻板印象可能是暴力和歧视的根源

学习者将能够：

► 解释社会性别刻板印象如何导致欺凌、歧视、虐待和性暴力（知识）；

► 解释性虐待和基于社会性别的暴力是源于权力和支配欲望的犯罪，并非由于一个人没有能力控制自己的性欲望（知识）；

► 认识到社会性别不平等和社会性别角色刻板印象会导致性暴力（态度）；

► 展示如何主张社会性别平等、反抗社会性别歧视或基于社会性别的暴力（技能）。

学习目标（12～15岁）

要点：任何形式的基于社会性别的暴力都是对人权的侵犯，无论施暴者是成年人、青少年还是权威人士

学习者将能够：

► 了解性虐待和社会性别暴力，包括来自性伴侣的暴力和强奸都是源于权力和支配的犯罪，并非由于性欲控制能力低下（知识）；

► 为发现和减少社会性别暴力制定具体策略（知识）；

► 认识到暴力行为的旁观者和目击者可以采取安全措施干预暴力行为，并且也可能受到暴力的影响（知识）；

► 认识到社会性别暴力永远是错误的，且施暴者可以是成年人、当权者或青少年（态度）；

► 展示如何与预防社会性别暴力和提供社会性别暴力受害者支持的可信赖的成年人和服务机构取得联系（技能）。