拉格原意为色彩（Color）或热情（Passion），因此拉格企图藉特定音符组合的旋律，来引领聆听者的情绪和感情，由五个到七个的音符所组成的基本旋律，做自由的变化。

这种先人所制定的旋律型（Raga） 北印度有300种，但很多也失传了，有谱可循的拉格有80余种，如今常用的约60余种。在传统习惯上，不论是演唱或演奏，要点选的拉格是完全依据时间、季节、情绪来决定的，早晨、中午、晚上或春夏秋冬，悲伤、喜悦或敬神等拉格是不容混淆的。

拉格不只是固定的旋律型，由于加上时间、加上更细致等抽象的情境情绪的诉求和即兴的技巧、演奏长短、速度的掌控，因此表演者也是创作者，具有作曲家的能力，才算得上是胜任称职的印度的音乐家。

塔拉（Tala）源自梵语，塔（Ta）是塔安达瓦（Taandava）湿婆（Siva）的宇宙之舞、象征宇宙生生不息的节奏。拉（La）是指湿婆神妃帕尔巴迪（Parbadi）的分身的舞蹈拉西亚（Lashia），合称塔拉（Tala），塔拉近似西方的节拍，塔拉在印度是在节拍周期中固定的拍子（Rhythmic Cycle Containing a Fixed number of beats） 印度的搭拉（节拍）非常复杂，不是按照每个小节中有几个单位拍来计算的，首先要分清楚每一句中有几个单位拍，从6拍（3+3） 、7拍（3+4） 、8拍（4+4）或10拍（2+3+2+3） 、12拍（6+6） 和最常见的16拍（4+4+4+4） ，可组合成百上千种变化。印度搭拉可以是等值区分，也可以是不等值区分。