测定煤的散密度时，使用的容器愈大，测得的值就愈为准确。在进行测定时应根据煤粒度大小选定容器，一般是测定粒度较大的块煤时应用较大的容器。而且容器的规格应尽量接近生产中使用的设备，如用运煤火车车厢测定时则所得数值更为可靠。有的国家对不同粒度煤的散密度测定，使用的容器也作了规定。测定煤的散密度的数值，是设计煤仓、估计煤堆量、计算炼焦煤炉装煤量以及商品煤的装车量的重要参数。煤的散密度的计算式为：

煤的散密度=煤和容器的总重（吨）-容器重（吨）/煤的体积

而整块煤的单位体积质量，则称块密度，曾称体重。