更新时间：2022-08-25 13:06
数据描述有两种形式：物理描述和逻辑描述。物理数据描述指数据在存储设备上的存储方式的描述，物理数据是实际存放在存储设备上的数据。逻辑数据描述指程序员或用户以操作的数据形式的描述，是抽象的概念化数据。
数据是对现实世界的描述，由于计算机不能直接处理现实世界中的具体事务，因此必须先把具体事物转换成计算机能够处理的信息。从具体事物及其特征到计算机能够描述、存储的数据经历了从现实世界、信息世界、计算机世界的过程。
在数据处理中，数据描述将涉及到不同的范畴。从事物的特性到计算机中的具体表示，实际上经历了三个阶段：概念设计中的数据描述、逻辑设计中的数据描述和物理存储介质中的数据描述。
数据库的概念设计是根据用户的需求设计数据库的概念结构，这一阶段用到下面四个术语：
客观存在、可以相互区别的事物称为实体。实体可以是具体的对象，例如一名男学生、一辆汽车等；也可以是抽象的对象，如一次借书，一场足球比赛等。
性质相同的同类实体的集合，称为实体集。例如所有的男学生，全国足球锦标赛的所有比赛等。
实体有很多特性，每一个特性称为一个属性。每一个属性有一个值域，其类型可以是整数型、实数型、字符串型等。如学生有学号、姓名、年龄等属性。
能唯一标识实体的属性或属性集，称为实体标识符。有时候也称为关键码，或键。例如学生的学号可以作为学生实体的标识符。
数据库的逻辑设计是概念设计得到的概念结构来设计的数据库逻辑结构，即表达方式和实现方法。有许多不同的实现方法，因此逻辑设计中有许多套术语。下面列举最常用的一些术语：
标记实体属性的命名单位称为字段，或数据项。它是可以命名的最小信息单位，所以又称为数据元素或初等项。字段的命名往往和属性名相同。例如学生有学号、姓名、年龄、性别等字段。
字段的有序集合称为记录。一般，用一个记录描述一个实体，所以记录又可以定义为完整地描述一个实体的字段集。例如一个学生记录，由有序的字段集组成：学号，姓名，年龄，性别。
同一类记录的集合称为文件。文件是用来描述实体集的。例如所有的学生记录组成了一个学生文件。
能唯一标识文件中每个记录的字段或字段集，称为记录的关键码（简称为键）。
根据访问数据的速度、成本和可靠性，计算机的存储介质可分为六类：
（1）高速缓冲存储器；
（2）主存储器；
（3）快擦写存储器；
（4）磁盘存储器；
（5）光存储器；
（6）磁带。
存储介质组成了计算机系统的存储层次。最高一级的高速缓冲价格最昂贵，访问速度也最快。高速缓存和内存是计算机系统的基本存储器；快闪存储器和磁盘存储器被称为“辅助存储器”或“联机存储器”；光存储器和磁带存储器称为“第三级存储器”或“脱机存储器”。
存储器中用到下面数据描述的术语：
位（Bit，比特）
一个二进制位称为“位”。一位只能取0或1两种状态之一。
字节（Byte）
8个比特称为一个字节，可以存放一个字符所对应的ASCII码。
字（Word）
若干个字节组成一个字。一个字所含的二进制位的位数称为字长。各种计算机的字长是不一样的，例如有8位、16位、24位、32位等。
块（Block）
块又称为物理块或物理记录。块是内存和外存交换信息的最小单位，每块的大小，通常是字节。内、外存信息交换是由操作系统的文件系统管理的。
桶（Bucket）
外存的逻辑单位，一个桶可以包含一个物理块或多个在空间上不一定连续的物理块。
卷（Volume）
一个输入设备所能装载的全部有用信息，称为“卷”。例如磁带机的一盘磁带就是一卷，磁盘的一个盘组也是一卷。