据《大唐西域求法高僧传》卷上《慧轮传》中记载：“印度那烂陀寺的僧房，宽皆方丈许。维摩禅室亦依此制，遂有方一丈之说”。又据《法苑珠林》卷二十九中记载：“中印度毗舍离城有维摩居士的禅室，王玄策尝以笏量之，其方广有十笏，故号方丈之室”。在唐代以后的禅林，转而指住持之居室，或用以指住持本人。今引申为寺院住持，俗称“方丈”或“方丈和尚”。《传灯录》禅门中规定：“长老既为化主，即处于方丈，同净名之室，非私寝之室也。”