位于南、北纬70°—90°之间，包括北冰洋岛屿与格陵兰岛大部、南极大陆与附近岛屿。属冰原气候，全年低温严寒，年平均气温，北极地区约-22.3℃，南极大陆约-28.9—-35℃；冬季气温极低，南极大陆绝对最低温度-61.1℃；仅某些地方最暖月可高至0℃。终年为冰雪覆盖，表面可观察到某些细菌与藻类，高出冰雪的岩崖上有地衣生长。动物种类极少，有企鹅、北极熊、北极狐、海豹与鲸鱼，多见于冰缘和海水中。