楚灵王十年（前531年），楚灵王召来蔡国国君蔡灵侯，将他灌醉后杀死，并命公子弃疾包围蔡国。十一月，楚灵王就灭亡蔡国。楚灵王在蔡设县，派公子弃疾做蔡公和陈公，征求申无宇的意见。申无宇认为这样做有“尾大不掉”的祸患，公子弃疾会有二心，但楚灵王最终没有听从。

楚灵王十一年（前530年），楚灵王率军驻扎在乾溪，派军队包围了徐国。

楚灵王十二年（前529年）春，楚灵王贪恋乾溪，不愿离开。

楚灵王在申地与诸侯会盟时，侮辱了越国大夫常寿过。此外，楚灵王还得罪了薳氏的亲族和薳居、许围、蔡洧、斗成然（字子旗）；这些人诱导常寿过发动叛乱，包围固城，攻下息舟，策应吴国。

当初，楚康王诛杀了观起，观起的儿子观从流亡到蔡国，侍奉蔡大夫声子之子朝吴。（《史记》作楚灵王诛杀观起，观从逃到吴国。此处从《左传》。）观从伪造蔡公弃疾的命令召回在晋国的子比和在郑国的子皙，强迫他们结盟，然后调用吴国、越国的军队入侵蔡县，弃疾在惊慌之下逃走。观从就趁机收服了蔡人，然后再让子比、子皙会见弃疾，在邓邑订立盟约，许诺让陈、蔡复国。

于是公子比、公子黑肱、蔡公弃疾、斗成然和蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队，依靠薳、许、蔡、斗四族的兵卒，前往楚国郢都。到达郊区，陈、蔡的人想要宣扬复仇的名声，所以请求筑起壁垒。蔡公弃疾还爱惜楚国的名声，就婉言拒绝了，让他们用篱笆围起军营。蔡公弃疾派须务牟和史猈先进入国都，靠着太子近官杀了太子禄和公子罢敌。公子比做了楚王（即楚初王），公子黑肱做了令尹，驻扎在鱼陂。公子弃疾做了司马，先清除王宫，派观从到乾溪告诉楚军说：“楚国已有新王。先回去的可以恢复禄位资财，后回去的受劓刑（一作流放）。”楚军都溃散，离开楚灵王回到国都。

楚灵王得知太子禄被杀的消息后，便乘船想进入鄢郢。当时楚灵王独自在山中徘徊，山野百姓没有人敢收留楚灵王，楚灵王饿得再也起不来。芋尹申无宇之子申亥，因其父曾两次触犯王命，而楚灵王不杀他，为报此恩德，便寻找楚灵王，在棘邑大门前（一作釐泽）遇到楚灵王饿倒在地，就搀扶着他回到家中。五月癸亥日（一作癸丑），楚灵王在申亥家里自缢。

当时楚国人不知楚灵王已死，虽然已经拥立楚初王为王，但害怕楚灵王会再回来，所以观从对楚初王说：“不杀弃疾，虽然得到国家，仍将遭受灾难。”楚初王说：“我不忍心杀害他。”观从说：“人家可忍心杀害您。”楚初王不听，观从就此离去。弃疾回到国都后，国都百姓常常夜间惊恐，认为楚灵王已经回来。五月乙卯日夜间，弃疾让船夫在长江岸边奔走呼告说：“楚灵王已经回来！”国都百姓更加惊恐。弃疾又派斗成然告诉楚初王和令尹子皙说：“楚灵王回来，都城的百姓将杀死你们，司马弃疾也将来到，您们尽早想个办法了结吧，不要自取其辱，众人的怒气就如同大水一样是无法解救的。”楚初王和令尹子皙于是自杀。五月丙辰日，弃疾即位，改名熊居，是为楚平王。因为还不知楚灵王的下落，楚平王便杀死了一个囚犯，给他穿上国君的衣服，让尸体在汉水中漂流，再收尸安葬，来安定国内的人心。

因为国内的动乱，楚军从徐国班师，吴军在豫章打败楚军，俘虏了五名楚国将领。

楚平王即位后，封斗成然为令尹，任命观从为卜尹。他履行承诺，给陈、蔡复国，给有功之臣赏赐财物，取消苛政，赦免罪人，举拔被废弃的官员。过了几年，芋尹申亥把楚灵王的棺材所在报告给楚平王。于是就改葬楚灵王。

为改善和诸侯的关系，楚平王派枝如子躬到郑国聘问，命他交还犫地、栎地的土田。枝如子躬担心国家利益受损，没有交还土地。聘问结束后枝如子躬回国谢罪，楚平王拉着他的手安慰他不要自责，以后有事还会委托他。楚平王又让隐太子的儿子庐回到蔡国，让悼太子的儿子吴回到陈国，并安葬了蔡灵公。楚国灭亡蔡国的时候，楚灵王曾把许国、胡国、沈国、道地、房地、申地的人迁到楚国国内。楚平王即位后，就允许他们迁回去。

楚灵王十二年（前529年）冬，吴军乘胜攻克了州来。令尹斗成然请求进攻吴国。楚平王以楚国准备不充分为由，没有答应，并说：“州来在吴国，就像在楚国一样。您姑且等着吧。”

楚平王元年（前528年）夏，楚平王派郑然丹在宗丘选拔检阅西部的军队，并且安抚当地的百姓；施舍贫贱，救济穷困，抚育年幼的孤儿，奉养有病的老人，收容单身汉，救济灾难，宽免孤儿寡妇的赋税，赦免有罪的人；禁治奸邪，提拔被埋没的贤才；以礼接待新人，交往旧人，奖赏功勋，和睦亲族，任用贤良，物色官吏。派屈罢在召陵选拔检阅东部地区的武装，也和西部一样。

令尹斗成然对楚平王有过功劳，但自己却不知道节制，和养氏勾结，贪得无厌。楚平王很担心。楚平王元年（前528年）九月，楚平王杀了斗成然，灭掉养氏这一家族；同时任命斗成然的儿子斗辛为郧县县公，以此表示不忘过去的功勋。

楚平王二年（前527年），费无极嫉妒楚平王把朝吴安置在蔡国，就离间朝吴和蔡国人的关系把他赶走。楚平王责问费无极，费无极就声称朝吴对楚国有二心。

楚平王三年（前526年），楚平王听说戎蛮部落发生动乱和蛮子没有信用，派然丹诱骗戎蛮子嘉而杀了他，于是就占领了戎蛮部落。不久以后楚国又立了蛮子嘉的儿子。

楚平王四年（前525年），楚吴爆发长岸之战。吴国攻打楚国。令尹阳匄（字子瑕）占卜战争的结果，不吉利。司马子鱼请求改卜，占卜结果说子鱼将带领部属战死，楚军跟上去，有希望大获全胜。于是两国军队在长岸作战，子鱼做前锋先战死，楚军跟着上去，把吴军打得大败，得到一条名叫馀皇的船，是吴国先王曾经乘坐的。楚军派随国人和后来到达的人环绕这条船挖深沟，看守这条船，摆开阵势。吴国的公子光派三个人偷偷埋伏在船边，夜里吴军喊“馀皇”，他们就回答。楚军冲上去杀了他们，阵型因此混乱，吴军就大败楚军，把馀皇号船夺回去了。

楚平王五年（前524年），楚平王因许国在叶地与郑国交恶、且不专心事楚之故，听从左尹王子胜的建议，把许国迁移到析地，就是原来的白羽。

楚平王六年（前523年），楚平王派工尹赤把阴戎迁移到下阴，派令尹阳匄在郏地筑城。叔孙昭子说：“楚国的意图不在于诸侯了！楚国仅仅是为了保持自己的完整，以维持它的世代而已。”

楚平王在蔡地的时候，郹阳封人的女儿私奔到他那里，生了太子建。等楚平王即位，派伍奢做太子的太傅，费无极做少师。费无极不受太子宠信，想要向楚平王诬谄太子以求得宠信，就怂恿楚平王为当时十五岁的太子建在秦国行聘。费无极参加迎娶，极力夸赞秦女的美貌，劝楚平王自己娶这个女子。

楚平王六年（前523年）正月（《史记》作楚平王二年，此处从《左传》），楚夫人嬴氏从秦国来到楚国。楚平王于是自己娶了她，后来生下熊珍（楚昭王）。又为太子建娶了另一位女子。这时太子建的母亲也不被平王宠幸，平王渐渐地更加疏远太子建了。

楚平王六年（前523年）夏季，楚平王发动水军以进攻濮地。费无极趁机劝楚平王扩大城父的城墙，而把太子安置在那里，用来和北方交通。楚平王听从了他的话，让太子建住在城父。令尹阳匄到秦国聘问，这是为了拜谢把夫人嫁给楚国。

楚平王六年（前523年）冬季，楚平王命人在州来筑城。沈尹戌批评楚平王一边劳民伤财、大兴宫室，一边又在州来筑城激怒吴国。当初，楚灵王在鹊岸之役中俘虏了吴国公子蹶由。到了这时，楚平王在阳匄劝说下把蹶由放回了吴国。

楚平王七年（前522年），费无极又日夜在平王面前谗害太子建，说太子居守城父，对外交结诸侯，密谋叛乱。楚平王相信了他的话，召见太子建的太傅伍奢进行责斥。伍奢劝楚平王不要听信谗言，楚平王却不听，而是囚禁了伍奢。于是楚平王命令城父司马奋扬去杀太子建。奋扬没有听命，而是通知太子建逃走，太子建逃奔到宋国。奋杨让城父大夫逮捕自己回到郢都，解释说楚平王之前曾让他侍奉太子，他便不忍心执行楚平王之后的命令；因为不愿再次违抗王命，所以就回郢都领罪。楚平王听后原谅了他，让他官复原职。

费无极对楚平王说：“伍奢有两个儿子，如果不杀死他们，放任他们逃去吴国的话，他们将会成为楚国的祸患。何不以赦免他们父亲的罪为条件，召他们前来，他们一定会到的。”于是平王就派使者告诉伍奢说：“能召来您的两个儿子您就能生，不能召来他们就将死。”伍奢说：“伍尚会来，伍子胥不会来。”楚平王问：“为什么？”伍奢说：“伍尚为人廉正，能为节义而死，仁慈孝道，听说召他而赦免父罪，一定前来，不顾自己的生死。伍胥为人，机智而好谋划，勇敢而争功名，知道前来必死，一定不会来。可能成为楚国忧患的一定是这个儿子。”这时楚平王派人召他们，说：“你们前来，我会免除你们父亲的死罪。”棠邑大夫伍尚对伍子胥说：“听说父亲能被赦免而我们不前去，这是不孝；父亲被杀而不能报仇，这是没有计谋；考虑各人能力来行事，这是明智。你逃走吧，我去送死。”伍尚于是去了郢都。伍子胥弯弓搭箭，出来见使者，说：“父亲有罪，为什么要召他的儿子呢？”拉弓要射，使者往回就跑，伍子胥于是逃奔到吴国（一说伍奢还有一子伍之鸡也一起逃亡）。伍奢听了此事，说：“伍子胥逃亡，楚国就危险了。”楚平王于是下令杀死了伍奢、伍尚。

伍子胥去到吴国，向吴王僚说明进攻楚国的利益。公子光说：“伍子胥是想要报私仇，不能听他的。”伍子胥看出公子光有想要篡位为王的志向，就向他推荐了专诸，自己在边境上种地。

楚平王八年（前521年），费无极收到蔡国隐太子的儿子东国的贿赂，就恐吓蔡国人赶走蔡侯朱而立了东国。蔡侯朱逃亡到楚国，向楚国控诉，楚平王准备讨伐蔡国，被费无极劝阻。

楚平王九年（前520年），宋国的华向之乱愈演愈烈，宋元公与华氏由相恶而相攻。楚平王派薳越出使宋国，请求放出华氏，宋国人听从了。二月，华亥、向宁、华定、华貙、华登、皇奄伤、省臧、士平逃亡楚国。

楚平王十年（前519年）六月，蔡侯东国在楚国去世。七月，吴国进攻州来，楚国司马薳越率领楚国和顿国、胡国、沈国、蔡国、陈国、许国的军队前去救援州来，吴人在钟离抵御他们。令尹阳匄去世，楚军丧失战斗力。吴公子光分析楚方形势，认为七国同伙而不同心，元帅地位低而不能整齐号令，楚国是可以打败的。他还建议吴王僚用先诈败引诱、后整军出击的方式来击破较弱的胡、沈、陈三国军队，随后再乘势击败楚军。吴王僚采纳了公子光的作战计划。七月二十九日，历法忌讳作战，吴国便在鸡父出其不意地向尚未摆开阵势的楚军发动进攻。吴国用三千名罪犯先攻胡国、沈国和陈国，三国军队争着俘虏吴军。吴国整编了三个军紧跟在后，中军跟随吴王，公子光率领右军，公子掩馀率领左军，吴国的罪犯有的奔逃，有的停止，三国的军阵乱了阵脚，吴军进攻，三国的军队败退，俘虏了胡、沈两国的国君和陈国的大夫。吴军释放胡国、沈国的浮虏，让他们奔逃到许国和蔡国、顿国的军队里，说：“我们的国君死了！”吴军擂鼓呐喊跟上去，三国的军队败逃，楚军不战逃跑。吴国抓获了陈国大夫夏齧，胡国国君髠和沈国国君楹战死。是为鸡父之战。

楚平王十年（前519年）秋季，太子建的母亲住在郹地，召来吴国人，为他们打开城门。冬十月，吴国太子诸樊进入郹地，带了楚夫人和她的宝器回国了。薳越追赶他，没有追上。准备自杀，众人说：“乘机攻打吴国可能侥幸取胜。”薳越说：“再次让国君的军队打败，死了也还是有罪。丢了君王的夫人，没有谁不能为此而死。”于是薳越就在薳澨自缢而死。

楚平王十年（前519年）冬季，囊瓦做了楚国令尹，在郢都增修城墙。沈尹戌担心这是楚国衰弱的征兆，预言囊瓦即便增修了城墙，也一定会丢掉郢都。

楚平王十一年（前518年），楚平王组织水军去侵略吴国的疆土，沈尹戌忧虑这件事。据《史记》记载，这次战争的起因是吴国的边城卑梁和楚国的边城钟离有两个小孩争夺桑树，两家因此发生争吵互相攻打，钟离人杀死了卑梁人。卑梁大夫很生气，派城里的守军攻打钟离。楚王听到后也很生气，就派军占据了卑梁。楚军行军途中，越国的大夫胥犴在豫章的江边上慰劳楚平王，越国的公子仓把一只船赠送给楚平王，公子仓和寿梦领兵跟随楚平王。楚平王到达圉阳而返回。吴军紧紧追逐楚军，但是边境的守军没有戒备，吴国人就占领了巢和钟离而回去。

楚平王十二年（前517年），楚平王派薳射在州屈筑城，让茄地人回去居住；在丘皇筑城，让訾地人迁去居住；派熊相禖在巢地筑外城，派季然在卷地筑外城。郑国的游吉听说后，预言楚平王将要死去。

楚平王十三年（前516年），楚平王去世，谥“景平”。令尹囊瓦想立子西为王，子西推辞不受。于是太子熊珍即位，是为楚昭王。

楚平王善终，但他把祸患留给了他的后一代——楚昭王。楚昭王十年（前506年），吴王阖闾在伍子胥、孙武等人的辅佐下大举伐楚，占领了楚国都城。史称柏举之战。楚昭王逃亡随国（今湖北随州）。伍子胥找不到楚昭王，就将楚平王的陵墓掘开，拖出楚平王的尸体鞭笞三百下（《春秋谷梁传》《越绝书》作鞭墓，此处从《伍子胥列传》），以此报了不共戴天的杀父兄之仇。

韬光养晦，息兵安民

楚平王城府深沉，善于伪装自己。在夺位之前，他曾率军灭亡陈国，并参与灭亡蔡国。随后他担任陈、蔡两县的县公，隐藏自己的野心，不做奸恶或违背礼仪的事情，安定治安和百姓，因此在楚国国内乃至国际上都有良好的声誉。政变期间，他先是拥立楚初王即位，再设计让楚初王和令尹子皙自杀，从而避免了杀君的恶名。

楚平王在即位之初，采取“求安”的策略，除封赏功臣外，还积极抚慰民众、敦睦诸侯。对内，他宣布让民众休养生息五年，才考虑用兵；检阅东西边境的军队；救济贫困的、老弱病残的、鳏寡孤独的弱势群体，宽赋赦罚，禁治奸邪，简拔贤才，礼遇群臣。对外，他信守诺言，让蔡人和陈人复国，并允许许、胡、沈、道、房、申的公族回迁到故地。其息民政策使楚国一度政治稳定，从动乱中恢复过来。

丧失人伦，昏庸无道

然而，当楚平王稳固权力后，他就暴露了自己的本性。他纵容费无极等人贪腐，使楚国朝政腐败昏暗。他自己也奢侈无度，不仅居留在楚灵王留下的乾溪行宫中，还驱使民众继续大兴宫室，使民众日夜劳碌。为了满足自己的私欲，他强夺自己的儿媳伯嬴为妃，进而又因此事猜忌太子建和太傅伍奢，一手酿成了太子建流亡、伍家灭门、伍子胥奔吴发誓覆亡楚国的悲剧。军事上，他也守备松懈，先后丢失州来、钟离、巢等淮河中游的重镇，使楚国陷入对吴国的战略被动。他的所作所为，为楚昭王十年（前506年）的吴破楚入郢之战埋下了祸根。

叔向：有楚国者，其弃疾乎！君陈、蔡，城外属焉。苛慝不作，盗贼伏隐，私欲不违，民无怨心。先神命之。国民信之，芈姓有乱，必季实立，楚之常也。获神，一也；有民，二也；令德，三也；宠贵，四也；居常，五也。有五利以去五难，谁能害之？

叔孙昭子：（楚平王六年）楚不在诸侯矣！其仅自完也，以持其世而已。

沈尹戌：①吾闻抚民者，节用于内，而树德于外，民乐其性，而无寇仇。今宫室无量，民人日骇，劳罢死转，忘寝与食，非抚之也。②不抚民而劳之，吴不动而速之，吴踵楚，而疆埸无备，邑能无亡乎？③亡郢之始，于此在矣。王壹动而亡二姓之帅，几如是而不及郢？《诗》曰：“谁生厉阶，至今为梗。”其王之谓乎。

游吉：楚王将死矣，使民不安其土，民必忧。忧将及王，弗能久矣。

蒙毅：昔者秦穆公杀三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立号曰“缪”。昭襄王杀武安君白起。楚平王杀伍奢。吴王夫差杀伍子胥。此四君者，皆为大失，而天下非之，以其君为不明，以是籍於诸侯。

陆贾：楚平王奢侈纵恣，不能制下，检民以德，增驾百马而行，欲令天下人饶财富利，明不可及，於是楚国逾奢，君臣无别。

司马迁：弃疾以乱立，嬖淫秦女，甚乎哉，几再亡国！

李白：当楚平王时，王虐忠助谗苛虐厥政。芟於尚，斩於奢，血流於朝，赤族伍氏。怨毒於人，何其深哉？

丁耀亢：疾以乱立，以淫亡，而不免鞭尸之祸。无忌逢恶工谗，卒亦不免于诛。天道明威，各以类应，可不畏哉！

张正明：①平王其人心术不正，但他能保持清晰的头脑，装扮成良好的形象。②假如只为自己着想，那么，平王确实比灵王聪明得多。在任何情况下，他都掌握着稳定的多数。他密切地注视着臣僚，对危险的征兆颇为敏感，既不能容忍骄横跋扈的权臣，也不能容忍才高望重的贤臣，一旦出现了，就必欲除之而后快。由此，在平王统治下，杰出的人才都湮没绝灭或远走高飞了。

商阳弗忍

楚灵王十一年（前530年），楚灵王发兵包围徐国来威慑吴国。工尹商阳和公子弃疾一起追赶吴国的军队，很快赶上了敌人。公子弃疾对工尹商阳说：“这是君王交给的使命，你现在可以把弓拿在手里。”工尹商阳这才把弓拿在手里。“你可以放箭射他们了。”于是他向敌人射箭，射死一个敌人，就把弓箭放回弓袋。很快又赶上了敌人，公子弃疾又对他说了以上的话，他又射死了两个敌人。每射死一个人，他都把自己的眼睛遮起来，不忍心看。他让御者停车，说：“我们只是朝见时没有座位、大宴时没有席位的人，现在已经杀了三个敌人了，也就足够交差的了。”孔子说：“即使是在杀人这件事里面，也还是有礼节的。”

（表格参考资料：）

关于伍子胥在吴破楚入郢之战后到楚平王墓前复仇一事，史家有不同记载。《春秋谷梁传·定公四年》《吕氏春秋·首时》《淮南子·泰族训》《越绝书·荆平王内传》《史记·楚世家》《史记·十二诸侯年表》作鞭墓，《史记·吴太伯世家》《史记·伍子胥列传》《吴越春秋·阖庐内传》作鞭尸。目前，学界对伍子胥是否有鞭平王之墓、或鞭平王之尸，尚有争议。

据《江陵记》记载，楚平王的墓冢在江陵城北五十四里的枝江，名叫斑竹冈，周长数百步。

主词条：采菱城遗址

《读史方舆纪要》等文献引《汉书·地理志》说，湖南常德桃源县东北二十五里有采菱城，靠近白马湖，这里出产的菱角味甘肉厚，十分鲜美。相传楚平王曾在这里采菱品尝，兴建了采菱亭和采菱城。后来考古证实了采菱城的存在。1981年至1985年，考古专家先后数次考古调查发掘采菱城遗址。该城城址为长方形，城垣南北长约830米，东西宽约600米，城垣为黄色粘土夯筑，四周有护城河。2013年5月，采菱城遗址被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。（图册参考来源）

《春秋》《左传》昭公四年至昭公二十六年

《礼记·檀弓下》

《史记·楚世家》《史记·伍子胥列传》

《越绝书·卷一·荆平王内传》

清华简《系年》

冯梦龙《东周列国志》第六十九回至第七十六回有楚平王的事迹。

1996年电视剧《东周列国·春秋篇》：严燕生饰演楚平王。