早在80年代初，我国就提出：防治环境污染，保护生态环境，一靠政策，二靠管理，三靠技术。这些年来，我国环境领域政府官员、NGO组织、科研、工程技术人员以及广大群众逐步开展了各类环保基础理论和污染防治技术的研究与实践，取得了显著的社会、经济和生态效益。环境生态工程逐渐由单纯的工业“三废”处置技术，扩展到综合治理技术；由污染源治理技术，扩展到区域性综合防治技术；由综合防治技术，扩展到自然与农业生态工程技术；由末端控制技术，扩展全过程监控技术，继而扩展到可持续发展和清洁生产技术；面向市场经济的单向思维的产品设计，扩展到面向复合生态系统的生态设计技术（又称可持续发展设计）。产业生态学和生态工程的兴起，更加推动了环境政策、环境管理、环境保护等不同分支学科新技术、新概念的产生与发展。