火纹为太阳的标志，因此，它的特征是圆形。

《周礼·冬官·考工记·画缋》：“火以圜”。说明火的图像是圆形，圜就是圆涡状Y形的火纹。

《礼记·礼器》：“大明生于东”。郑玄注：“大明，日也”，古人认为太阳即是火。

圆形纹饰是太阳之像，火纹，也曾称为Y1纹。火，古人当作伟大的自然力量加以崇拜。青铜器上的火纹，在圆形微凸的曲面上，中有三到八道旋转状弧线，以表示光焰的流动，中心有一圆圈。有的中心没有圆圈，也有的没有旋转弧线。一说，因其近似水涡，呈圆形，故也称为“圆涡纹”、“涡纹”。通常施于簋，鼎、爵、斝、壶和卣上。

火纹有单个应用的，亦有和其他纹饰相配合一起应用的。主要流行于商代和西周时期。