更新时间：2024-01-14 20:55
玉器工艺是玉器的生产要经过复杂的工艺过程，拣选好玉料之后还要经过刻、碾、琢、磨、钻等多道工序，有的成器之后还要在上面琢刻纹饰，如玉斧、玉铲、玉琮上面多有兽面纹。江苏武进寺墩良渚文化遗址出土的兽面纹玉琮制作得极为精致，其纹饰刻线宽度仅为零点一至零点二毫米，而且线条劲挺平直，圆内而方外的器形严格对称，这说明四千多年前太湖地区的原始人类琢玉技术已经相当高超，他们创造了一种技艺美。技艺美的创造，就是自然美的破坏，技艺美发挥是越充分，则自然美越会被掩盖。这在进入阶级社会之后，特别是在商周时代，表现得尤为充分。
根据考古发掘的材料，中国最早的玉器发现于浙江余姚河姆渡原始文化遗址中，距今约七千年。黄河下游、长江流域和西辽河流域是三个主要产玉区。在中国发现原始玉的地点已有七十多处。原始玉按用途分为生产工具、武器、礼仪等四类。从已经发掘的实物观察，年代最早的是装饰玉，可见玉最初就是以它的审美价值被人类看中的。河姆渡出土的玉器是玦、珠、璜、管；半坡仰韶文化遗址出土的玉器（距今约六千年）是耳坠，都是装饰品。
晚些时候的大汶口文化（始于公元前4300 年，约在公元前2400 年过渡为龙山文化）出土了玉铲，山东日照两城镇出土了兽面纹玉锛，五莲丹土村出土了玉刀、玉斧、玉铲，均非实用器，徒具生产工具的外形而已。江南太湖地区新石器文化遗址中出土了非常丰富精美的玉器。从七千年前的河姆渡文化到四千年前的良渚文化，先后沿续了三千年之久。其中河姆渡文化第三层（约公元前五千年）出土了玦、璜、管、珠；马家浜文化（公元前4500-前3500 年）出土了玦、璜、环、珠、镯、管、坠、唅、斧；良渚文化（约公元前3500-前2000 年）出土了玦、环、镯、珠、管、坠、瑗、笄、锥、针、唅、玉蝉、佩、璋形器、纺轮、铲、斧、琮、璧等玉器。太湖地区的玉器，按时间顺序可清楚地看出它们的发展规律：种类由少到多，造型由简单到复杂，个体由小到大，制作由粗到精。从玉器出土的位置，结合先秦文献分析，可以看出有些玉器被赋予了复杂的社会观念。
随着社会不断进步，玉被赋予越来越复杂的社会观念，其内涵美被突现出来了。1971 年在内蒙古翁牛特旗三星塔拉村出土了一件玉龙，1982 年在辽宁喀左县东山嘴红山文化建筑遗址中出土了双龙首璜形玉饰，都是更值得重视的重大发现。龙作为图腾是以华夏族为主体的民族群体的象征，以后成为整个中华民族的象征。龙的形象在中国原始社会亦有出现，如青海彩陶器上的鲵鱼纹，实际为龙纹。山西襄汾陶寺龙山文化墓葬中出土了彩陶蟠龙盘。三星塔拉村出土的玉龙呈墨绿色，高26 厘米，卷曲成C 形，长头，口闭吻长，鼻端前突，上翘起棱，端面截平，有两个并排鼻孔，颈脊耸起长鬣，当是猪首的变体。以猪首为基本特征的玉龙的出现，给了我们一个新的启示，龙的起源当与原始农业有关，因为猪是原始农业中最重要的家畜。这件大玉龙是用一整块玉料雕刻成的，细部运用浮雕、浅浮雕手法表现，通体琢磨，光洁圆润。龙体屈伸刚劲有力，长鬣高扬，极有生气，表现出龙图腾民族旺盛的生命力。龙成了某种社会观念的中介物。
商代玉器主要是供上层贵族使用的礼器和装饰品，雕刻工艺技术达到很高水平。商代玉器种类很多，有璜、玦、环、璧、戈、刀、铲、斧、豆、簋、盘等，还有玉象、玉虎、玉兔、玉龟、玉鱼、玉蝉等玉雕的各种动物形象，造型生动，琢制精巧。其中最值得提出的是1976 年发掘的殷墟妇好墓出土了大批玉器，共755 件（另有一些穿孔玉髓小圆片及玉器残片未计入），约占随葬品总数的39.2%。这批玉器的色泽以绿色为主，有墨绿、茶绿、黄绿、淡绿等。黄褐色与棕褐色的次之，白色、黄色和灰色的很少，黑色的只四件。玉器形象有玉人、各种动物形象，用于装饰，还有琮、璧、玦、笄、镯形器、串饰、坠饰、箍形器、戈、矛、戚、钺、刀等。按用途可分为礼器、仪仗、工具、生活用具、装饰品等。就其式样之多、技艺之精、造形之生动准确等等，都有巨大进步。
周承殷制而更有所发展，周礼制严密，玉器为礼制服务，被赋予更加丰富的内涵。玉被神化和人格化，君子比德于玉，甚或被视为长生不老之药和防止尸体腐烂的防腐剂。周代玉器是中国玉器史上的高峰，数量之多，质量之高，都是空前的。1975 年陕西考古工作者发掘宝鸡市茹家庄西周墓，出土1300 多件玉石器，器物形象有蚕、虎、兔、鱼、蝉、凤鸟、璜、戈、管、玦、柄形饰品、项链、贝与玉圭合体串饰等，继承商文化的痕迹明显。该墓主身份相当于大夫，墓葬时间大约在周穆王时代。从出土玉器数量和种类来看，西周上层统治者重玉赏玉之习，比起商代统治者有过之而无不及。联系到历史上武王灭商时，商纣王取天智玉琰■身厚以自焚--焚玉四千--凡武王俘商旧玉亿有百万（汲冢周书·世俘解），便足以说明这个问题。但整个来看，西周早中期的玉器似乎不如商代发达，制作亦不如商认真。如在陕西扶风北吕发掘西周墓283 座，只在三座墓中出土了玉鱼两件、玉笄帽（管状）三件、玉璜一件，均无纹饰。这批墓葬的时间相当于西周初到成王、康王时代即西周中期以前。当然，这批墓中出土玉器少，也可能与墓主身份不太高有关。
春秋开始（公元前771 年周平王东迁
玉器工艺基本情况由于社会经济、政治的变化，带来了各诸侯国礼制观念的更新，与统治阶级密切相关的礼玉、饰玉也随之发生了变化。商代立体玉雕品多，西周尚留余痕，春秋始则日渐平面化，品种也渐少，但制作较为精致。殷墟妇好墓出土商代玉器755 件，器形有琮、璧、环、瑗、玦、璜、圭、簋、盘；动物形有龙、鱼、鸮、凤、蝉、蚕、虎、象、熊、兔、马、狗、鹿、牛、燕、鸬鹚、螳螂、鹦鹉、鹅、蛙、怪鸟、鳖、人形等20 多种，多数为立体圆雕。西周墓出土玉器种类明显减少，如滕县庄里西村西周早期滕侯墓出土14 件玉器，器类有玦、璜、佩、珠。其中璜上有双体龙纹及鱼纹，佩上弧面雕有夔龙纹。5 件管珠中一件有浮雕兽面纹，其余均阴线雕斜角云雷纹。陕西扶风北吕西周早期墓出土玉器6 件，器类有佩、玉笄帽（管）、璜，器形有鱼。陕西宝鸡茹家庄西周中期墓出土1300 多件玉器，器类有璜、圭、玦、戈、管。器形较多，有牛、虎、蚕、鱼、兔、凤、蝉，比起商代玉器形象来仍显得很少。山东蓬莱西周中期墓出土玉器16 件，器类有璜、佩、勒、珙、环等，无一件动物形象。山西洪洞县永宁堡西周晚期墓出土玉器20 余件，器料有珩、琮、玦、串珠、柄形器、铲等；动物形象仅仅只有鱼、鸮；其中玉鸮为立体雕刻，其它均为平面。
春秋时代的墓葬已发现多座，出土玉器数量大、种类多、制作精美。河南信阳发掘春秋早期黄君孟夫妇墓，出土了大量玉器。其中黄夫人孟姬墓出土玉器131 件，有玦、璧、环、璜、虎形饰品、鱼形、牙形、牌形、蚕形、黑玉串饰及管、圆雕人像、兽首等。这些玉器的分布是：头骨下散落玉饰102件，胸前有一块玉璧，左腰间有一件玉雕人头和两件黑玉虎，左脚下散落玉饰21 件，右脚下散落一组竹排箫。据此可考察当时人们的丧葬习俗和审美观念。黄君墓出土玉器54 件，有瑗、鱼、兽面、珙、虎、兽首、人面纹玉饰、对蝉玉管、龟甲形玉饰、玛瑙珠、玉蚕蛾、玉鸳鸯等。黄君墓因被盗扰，玉器的位置已不清楚。黄君孟夫妇墓出土的玉器，均刻有几何纹饰，纹饰琢刻富有规律，线条流畅匀净，布局严整。动物形象夸张传神。总的风格是小巧精致，与同墓出土的青铜风格一致。
玉器设计是雕琢玉器的关键。某玉雕大师指出：玉器雕琢一定要根据玉料的颜色、玦度、纹理和形状来设计雕琢题材，选择适合玉料特征的题材，首先要最大限度地利用玉料，根据玦度和玉料外形设计，不能浪费玉料；利用好颜色，使其产生最佳效果；尽量摒弃玉件上绺裂瑕疵，要做到“挖脏这绝”、”变职为榆”。要把握雕琢玉件题材的特征，并对玉雕题材有所了解，尽量熟悉有关背景材料。这样才可能雕琢出所期待的玉器。最初玉雕设计图案可以画在纸上，也可以直接画在拟雕琢的玉料上。大型贵重的玉料雕琢，必须先画在纸上反复斟酌酝酿，设计后再落在干料上，要根据题材图案的线条进行加工。小件玉器加工可直接在料上勾样。雕琢过程中要璜开玉料内部出现的缎裂，要充分利用其内部的颜色，这就需要不断地修改玉雕设计要多次在雕琢的玉件上描图。当然原定主要的玉雕题材通常是不能改变的，只能调整有关局部内容，适当减少或增加部分雕琢内容。
玉器工艺是由料变为器的技术条件，它的性质比较稳定，不易被人真正认识，是鉴赏上的一个难题，凡砣工利落流畅、娴熟精工必然是美的或比较美的，反之，板滞纤弱，拖泥带水，则是收藏价值锐减的标志，不可贸然集之。
艺术是每件玉器所追求的最高境界，也是最难做到的，凡气韵生动、形神兼备的都是艺术美的表现，反映了丰富的收藏价值，反之，图具形骸，一味摹古者都是违反艺术美的作品，鉴赏价值就逊色得多了。
玉器含有的两大类艺术形态：创新与仿古，从艺术创新的角度看，有新意的玉器固然值得收藏，但对于受现代化思潮影响的玉器收藏要慎重对待，以免陷入“惟新”的误区，然而对仿古玉器也不能全盘收罗，应视具体情况而论。