清代末期，琼州府领1州7县：即儋州和琼山、澄迈、定安、文昌、会同、乐会、临高7县。

琼州府位于东至万州乌鱼场海岸四百九十里，南至崖州小洞天海岸一千一百三十里，西至儋州洋浦海岸四百八十里，北至环海铺十里；东南到陵水县多峰港海岸五百四十里，西南到感恩县南港海岸八百一十里，东北到文昌县抱虎浦海岸一百六十里，西北到临高县博白浦海岸二百八十里。

海南岛四周低平，中间高耸，呈穹隆山地形。

海南岛是个大陆岛，平面呈椭圆形，地貌总轮廓似穹隆状，即以海拔最高的中部五指山区为中心，向四周外围逐级递降，顺次由山地—丘陵—台地—阶地—平原，组成围绕中央山地的层圈状地貌。

海南岛是个典型的海洋群岛省，拥有岛礁600余座，分为四大群：海南岛及其周围岛群，西沙群岛，中沙群岛，南沙群岛。陆地面积3．54万多平方千米，海洋面积约200万平方千米。海南岛是海南省陆地主体，平面呈雪梨状椭圆形，长轴作东北—西南走向，长240千米，宽210千米，面积约3．44万平方千米，为国内仅次于台湾岛的第二大岛。由于海南在地质上处于板块构造学说所揭示的太平洋板块、欧亚板块、澳—印板块的交汇处，地壳运动十分活跃。自地质史上的中元古代以来，经历了中岳运动、晋宁运动、加里东运动、海西运动、印支运动、燕山运动、喜马拉雅运动和第四纪冰川活动等地质构造运动，造成雷琼之间多次发生断陷，使海南岛与大陆分离，成为位于南中国海北部大陆架上的“大陆型岛屿”，并分别留下各自的构造形态。海南省的大地构造单元，以东西向的九所—陵水构造带为界，此界以北至王五—文教断裂带之间地区属于华南褶皱系五指山褶皱带；此界以南的三亚地区和南海海域广大地区属于南海地台；王五—文教断裂带以北至琼州海峡属于雷琼断陷。

海南是中国最具热带海洋气候特色的地方，气候以热带季风气候为主。全年暖热，雨量充沛，干湿季节明显，台风活动频繁，气候资源多样。海南岛年日照时数为1750至2550小时，年平均气温在23-26摄氏度之间，全年无冬。全岛降雨充沛，年平均降雨量在 1600毫米以上，东多西少，中部和东部相对湿润，西南部沿海相对干燥。降雨季节分配不均匀，冬春雨少，夏秋雨多。

海南岛中高周低的地形地势形成了许多大小河流，从中部山区或丘陵区向四周分流入海，构成放射状的海岛水系。

海南岛独流入海的大小河流154条。其中，集雨面积大于100平方千米的有39条，流域面积占全岛面积的84．4%；集雨面积小于100平方千米的河流115条，只占总面积的15．6%。主要河流有南渡江、昌化江、万泉河，流域面积分别为7033、5150、3693平方千米。三大河流流域面积占总面积的47%。流域面积在500～2000平方千米的河流有陵水河、宁远河、珠碧江、望楼河、文澜江、北门江、太阳河、藤桥河、春江和文教河。

海南有砖红壤、赤红壤、黄壤、燥红壤、新积土、滨海沙土、石灰土、火山灰土、紫色土、珊瑚沙土、石质土、沼泽土、滨海盐土、酸性硫酸盐土等多种土壤类型。

海南的主要天气灾害有热带气旋、旱灾、暴雨，其次是寒冷、龙卷风、冰雹等。

（注：由于清代琼州府时期文献较少，故“自然资源”部分用现代数据。）

海南淡水资源总量为319亿立方米，其中地表水资源量(河川径流量)为308亿立方米。地下水资源量是140亿立方米，占水资源总量的43．9%，同时还认为具有集中开采价值的地下水量约为1 1．2亿立方米。或地下水量是79亿立方米，占水资源总量的24．7%，其中53．5亿立方米为河川基流量(即重复量)。

2016年海南岛耕地面积为7297.61平方公里。

植物资源　 全省森林覆盖率为62.1%，比2015年增加0.1个百分点;森林面积为480.36平方公里，比2015年增加0.75平方公里，活立木总蓄积量为1.53亿立方米，比2015年增加0.02亿立方米。全省国家级森林公园9处，面积1176.82平方公里;省级森林公园17处，面积508.78平方公里;市县级森林公园2处，面积16.93平方公里。

动物资源 全省现有野生维管束植物4622多种，占全国种类的15%，其中海南特有种491种系，48种被列为国家I、II级重点保护植物(第一批)。全省有陆栖脊椎动物660种，其中海南特有种23种，123种被列入国家一、二级重点保护野生动物，一级保护动物有海南坡鹿、海南黑冠长臂猿、云豹、巨蜥、海南山鹧鸪等18种。

海南省已发现的各类矿产资源88种(探明储量的57种，矿产地239处)，占全国已发现矿种168种的51．78%。其中有13种居全国前十位，8种居全国前四位，天然气和钛矿2种居全国第三位，锆矿、化肥用灰岩和宝石3种居全国第二位，玻璃用砂矿居全国之冠。全部矿藏可分为金属矿、非金属矿、能源矿和海水化学元素4大类。

海南具有强光、高温、多雨、富风等优越的气候资源，为海南经济发展提供良好的条件。

明代，洪武二十四年(1392年)，海南岛共有68522户，291030人。此后，明朝各时期的户口数，几乎没有超过洪武初年的数目，而且呈现减少的趋势。正德七年，户54798，口250143；嘉靖十一年，户55575，口269580；嘉靖三十一年，户56067，口261630；万历四十五年，户56892，口250524。

清代，移居海南岛者达217万人。道光十五年(1835年)，海南人口为125万人。

明代，永乐十年(1412年)，各州县汉黎人口分布，东部沿海黎族比例最低，西北部由于历史条件悠久，黎族还占一定的比重，中部和西部已成为黎族人口聚居的地方。

明代，封建地主经济逐步在黎族广大地区确立。随着封建地主经济制度的确立，黎族固有的自然社会基础受到了冲击，因而造成黎族人民的强烈反抗，黎族人民反抗斗争此起彼伏，连绵不断。这个时期在海南岛的社会人文景观上又增加了苗族。据方志记载，明嘉靖、万历年间，为了加强海南岛的防务，从岛外征调兵丁来琼戍守，其中有一部分来自广西的苗族人、瑶族人，他们落籍海南，成了海南另一个世居民族——海南苗族。另据海南苗族的歌谣和故事传说，认为他们有的祖先是为谋求生存，明清时期从广西漂洋过海，来到了海南岛的。

清代，海南少数民族地区在明代的基础上得到了进一步的发展。

琼州府设知府1人，掌一府之政令，总领所属州县赋役、诉讼等事。设同知1人，分掌巡捕、粮务、屯田、水利、江海防务等。琼州府衙门内部组织，有经历司、司狱司、儒学等单位。设经历司1人，设司狱司1人，分掌府属各事；儒学有教授1人，训导1人，掌教本府生员学习事务。

清朝后期，琼州府各兵营的分防汛守配备情况：左营(相当于以前中营的辖区)，负责定安、文昌、太平、赤草各汛塘铺二十；右营(相当以前左营的辖区)，负责澄迈、会同、水尾各汛塘铺十五；儋州陆路营(相当于以前与水师营合而为一的陆路营的辖区)负责临高、白沙、南定、昌化、那大、将军各汛塘铺二十四，炮台一；儋州水师营负责海头、英湖各汛，炮台二；万州营负责宝停、乐会、陵水各汛，墩台十一；崖州协营以前所辖九汛增加到二十汛，墩台不明，炮台七；海口水师营(以前右营的辖区)，炮台九，墩台八。

自咸丰八年至宣统三年(1858年～1911年)的54年间，海南沦为半殖民地，成为帝国主义倾销鸦片、商品的市场和特产原料供应基地。本岛的农、工、商业发展缓慢，财政收入有限，大批失业者向南洋迁移。

明代，洪武二十四年(1391年)，本岛官民田地为l89．4万亩，万历四十三年(1615年)为383．5万亩，人平均耕地15．3亩。崇祯年间琼州府赋粮达8万石，占广东全省85．9万石的9．3%，在广东十府中仅次于广州、肇庆，居第三位。

清代，乾隆十八年(1753年)清廷发布《刺开垦琼州荒地》令，召民开垦土地之后，移民大增，人口从康熙时的40多万，到嘉庆时增加至150万。新垦耕地几十万亩。但从康熙到嘉庆期间，耕地仅有299．8万亩左右，仅为明朝万历四十三年的八成，粮食紧缺。

晚清时期，海南已拥有造船、采伐、制糖、皮革、酿酒、雕刻、陶器、小五金手工业和采矿业。光绪三十四年(1908年)，广东电白县李隆春在三亚港开设天日盐田，同时，华侨胡子春投资兴建三亚港大规模盐田，此后，全岛盐业公司发展到120多家。

同治四年(1865年)，琼州府准予香山县监生林腾汉开采石碌铜矿，并带2名英国人和其他人员乘火轮船从海口赴海头招募坑夫(矿工)。光绪十四年(1888年)，两广总督张之洞奏称，石碌铜矿经香山职员张廷钧调查，属为优良的铜矿，每百斤中可炼出铜10～20斤，张廷钧要求准予开采，自光绪十四年(1888年)起，3年内免除其山税及由海口贩运的关税厘金，待至采矿业兴盛后酌量抽收税厘等。当时开采石碌铜矿采用土法冶炼。光绪三十三年(1907年)，华侨区慕颐等人集资100万元在儋县垦殖橡胶的同时开采锡矿。

进入明、清王朝以后数百年，海南社会进入一个新的发展时期。水利的兴修，铁制农具的广泛使用，使生产力水平显著提高，水稻普遍一年两熟。同时渔盐业、冶炼业、手工业、商贸业等亦大有长进。与日本、新加坡、暹罗等都有贸易交往，扩大和促进了科学应用技术的交流与发展，封建经济的发展和科学进步也较前代更为显著。

据史料统计，明代渡琼任职的名贤、官宦多人，其中：进士有32位。他们重视文教，推动了海南的文化教育，产生了邢宥、丘潜、王佐、唐胄、钟芳、海瑞、王弘诲等一批海南籍名贤，他们的诗文在全国都有影响。

到清末，海口开始出现一些小型书局。这些书局使用人工刻版印行一些小本古文古籍。最早在海口经营图书文具的商号有“蔡开荣”和“占元楼”(店址均在今海口博爱北路一带)。“蔡开荣”主营四书五经和私塾用书，兼营文房四宝；“占元楼”则主要销售古典小说。

清初琼州府有府学1所，州县学13所，共有生员1005人。其中府学生员128人，儋州县学87人，崖州、万州县学各84人，琼山县学70人，澄迈、临高、文昌、定安、会同、乐会县学各64人，陵水、昌化、感恩县学各56人。儒学的经费开支，琼州府儒学和各州县儒学的经费均在地方财政开支，即在所谓“存留”项目中支出。如琼山县存留白银一万零一十四两，其中科举生员盘缠花红酒银205两；会试水手银116两；起送会试举人水手银等80两；府学夫役费93两；县学夫役费81两等项，均有明确的规定。其他各州县也有具体规定，不过银两多少有所不同。

清末，海南只有社会医疗机构、中西药店等，没有卫生医疗管理机构。

黎族苗族人民在长期的生产和生活实践中，创造了丰富多彩的体育文化。

清同治、光绪年间，外国教会开始在海南办学校，开设体育课，引进西方近代体育，如排球、乒乓球、篮球、田径运动等等。海南的旧式学校也纷纷改制，这些学校普遍设置体操课，教授徒手体操、跳绳和兵式体操等。

清代海南岛沿袭明代建制设立驿铺，每铺相距约l0～20华里，配铺兵1～3名，专司传递政府文书。除官办驿铺外，民间设有民信局，为黎民百姓传递家书。清咸丰八年(1858年)，中英《天津条约》签订，琼州辟为通商口岸后，英国、法国、安南(今越南)、香港等国家和地区先后在海口设立“客邮”，同各自的国家和地区通信。清光绪八年至廿二年(1882～1896年)，地方官府在海口设森昌成办事处，作为地方邮政办事机构，负责传递琼州同香港和通商口岸来往信函。光绪廿三年正月初一(1897年2月2日)，琼州大清邮政局正式开办(后改为总局)，由琼州海关税务司兼理。宣统二年(1910年)，琼州大清邮政总局改为副总局，次年脱离海关，独自设立，归邮传部管辖，并改名为邮政分局，隶广州邮政局。

明清时期，海南社会经济文化继续向前发展，海口已从明代有8条街道的所城发展成有25条街道的经济文化中心，海口的造船业已成为广东造船中心之一。岛内各县形成以县城为中心的经贸集市达34个，农业、手工业、渔盐业进一步发展，制糖业逐渐遍及全岛，锡矿、铜矿的采掘开始出现，文化事业也空前繁荣，官办、民办学校最多时达200所。

鸦片战争后，海南成为西方列强掠夺的目标，海口被迫开放为商埠，今海口长堤路一带建起了海关、医院、学校、教堂等建筑。

海南岛陆上交通的发展，最初只有路迹，后来形成人行小道、土路、山道。明清时期海南的驿站、铺舍、驿道已形成体系。清代对山区开发有“十字路”修建，接着还有官道、“官马大道”出现。海南的公路建设基于清末宣统元年(1909年)建成通车的府城至海口的官道。

海南铁路建设，清代有议，民国时期曾计划并进行初步开测，但未能实施。

明正德年间(1506—1521年)，全岛有一定航运、停泊价值被称为港口的有80所。明末清初，海口的外沙湾成为泊船内港，谷街建有简陋的谷场码头。至清道光年间(1821—1850年)有港口95所。300余年间，延续使用的港口有61所，废弃19所，陆续增设、新辟港口34所，主要集中在琼山、崖州、万宁三地区。

海南的货物运输，清代以前以人力或畜力为主，运输工具只有人力车、畜力车。

海南民俗文化是中华民俗文化的重要组成部分，它融合了中原文化、百越文化、闽粤文化、伊斯兰文化、基督教文化和南洋文化等。

鸦片战争之后，琼州被辟为通商口岸。外国资本的大量涌入，促进了中小城镇的发展。一些官僚地主从原来的购置田产转向投资工商业。中小城镇当中，手工作坊和工商业者日益增多。社会经济的变化，使得物质民俗和精神民俗也发生了变化。同时，各种宗教活动也对海南民俗文化产生深刻的影响。自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜是黎族民间信仰的主要内容，佛教于唐代开始传入海南岛，道教于宋代从内地传入海南，伊斯兰教在宋元时期传入海南岛，各种宗教在海南的传播和流布，对海南民俗的变革和发展起了很大的作用。清代以后，中外文化交流逐渐加快，海南民俗文化在和外国文化思潮的撞击和融合中，逐步吸收以南洋文化为主的外来文化，使海南民俗文化具有了传统性、开放性、兼容性的特点。

海南岛新石器时代早期遗存主要为贝丘遗址，数量较少，在东方、乐东等市县有少量发现。较为典型的是地处海南岛西部的东方新街贝丘遗址。

今海口市为纪念唐宋时期李德裕、胡铨、赵鼎、李光、李纲而建的“五公祠”；今儋州市中和镇为纪念宋代大文豪苏东坡贬谪在此而建的“东坡书院”；今三亚市崖州镇水南村内宋代宰相赵鼎、枢密院编修胡铨曾居住的“盛德堂”遗址等，

丘濬(1421～1495)，字仲深，号琼台、琼山、深庵，世称琼台先生，明琼州府琼山县（今海南省琼山县府城镇）下田村人。

海瑞(1515～1587)，字汝贤，一字国开，号刚峰，回族，明琼州府琼山县（今海南省琼山县府城镇）人。