窦穆等与一些轻薄儿相交往，属托郡县干扰政事。因封在安丰，想让姻戚们都占据原来的六安国，就假托阴太后诏，令六安侯刘盱休妻，而以女儿嫁刘盱。永平五年（62年），刘盱被弃妻家上书报告情况，明帝大怒，就将窦穆等的官职尽行罢免，诸窦中为郎吏的都携带家属回乡，只有窦融一人留在京师。窦穆等西行至函谷关，明帝又将他们全部追回。恰在此时，窦融去世。

明帝认为窦穆不能修整高尚自己，而且拥有大量财富，就常令一名谒者监护其家。谒者面奏窦穆父子自从失势，几次口出怨言，明帝令他带家属回原郡，只有窦勋作为沘阳公主的夫婿而得以留在京师。窦穆以贿赂小吏的罪名而被郡府逮捕归案，与子窦宣都死在平陵狱中。