简单的说，“类像”是指后现代社会大量复制、极度真实而没有客观本源、没有任何所指的图像、形象或符号。在让·鲍德里亚看来，随着消费社会的来临和大众传播媒介的急剧膨胀，西方社会和文化从总体上进入后现代时期。

“类像”这一术语从根本上颠覆并重新定义了人们传统的“真实”观念，深刻把握当代文化精确复制、逼真模拟客观真实并进行大批量的生产的高技术特征，并由此深入剖析了后现代社会的文化逻辑。