长期以来，在他的笔下，中国总是被描绘成一个好战的、扩张主义的形象；中国社会则被描绘成既没有进展也没有前途的。尼克松访华后，一九七二年十一月中至十二月中，艾尔索普申请到中国的签证，并获批准。在中国旅行期间，他发出不少短文，由美国二百五十家报纸登载。回美后，他又在《纽约时报》杂志发麦了两篇总结性的长文。第一篇发麦于三月十一日，原题目是：《干还是不干——离开中国后的一些一想法》，着重分析中苏冲突的可能性。第二篇发麦于五月十八日，原题目是：《自己干——离开中国后的一些想法》，全面概述对中国工农业、社会面貌等进展的印象。苏《真理报》攻击艾尔索普访华后“吹捧中国，诽谤苏联”指责他回到他的华盛顿敦巴顿大街的住所后就成了那么一个红卫兵。