特化细胞是指具有不可逆的脱离细胞周期，丧失分裂能力，但保持生理机能的细胞。如神经细胞，肌肉细胞等。

在个体发育中，相同细胞的后代，在形态、结构和生理功能上发生稳定性差异的过程，叫做细胞分化。

细胞分化是就普遍性来说的。而特化是细胞分化后不同组织的表现。细胞分化最终形成的各种特殊结构和特定功能的细胞，就属于特化细胞。胚胎细胞、成年动物的干细胞或再生细胞，以及植物的分生细胞，等等，经过分化，都可以分化成特化细胞。

诸如克隆猪头、克隆狗头、克隆人头，等等，都是细胞分化并最终形成各种特殊结构和特定功能的细胞的结果。

所以，分化是过程，特化是结果。