作为美的内容的存在方式，包括两个紧密相联的方面：一是内容诸要素的表现方式、结构方式，一般称为“内形式”，它直接表现内容，体现事物内在要素的构成关系，与内容不可分割；另一是与内部结构相关联的事物的外部风貌，包括其外部装饰成分，一般称为“外形式”，同内容的关系比较疏远。美的形式一般表现于形式诸要素的对称、对比、比例、变幻、多样统一之中。在美的形式与美的内容的对立统一中，美的形式具有相对独立性和积极作用：影响、制约着内容的表达；在生产与消费、创造与欣赏间起桥梁作用；具有相对独立的审美价值；有自身相对独立的发展历史。美的形式是人类对于事物的存在形式及其规律的发现、运用、创造的结果，是人的创造力的体现。