航天任务（space mission）：赋予航天活动的使命，即为航天活动确定的工作内容、方法和要求，或利用航天器实现的军事、民用或商业目标。航天任务具有投资多、风险大、回报高的特点，因此在编制和实施航天任务时，除千方百计降低成本外，还要非常重视提高可靠性、保证成功率。

航天器载人的航天任务，称为载人航天任务，如空间站、航天飞机、载人航天飞船等载人航天器所执行的任务；航天器不载人的航天任务，称为不载人航天任务，如人造卫星、空间探测器等不载人航天器所执行的任务。实现军事目标的航天任务，称为军事航天任务；实现民用目标的航天任务，称为民用航天任务；实现商业目标的航天任务，称为商用航天任务。