苔藓植物通常喜欢阴湿的环境，一般生长在石壁、树干和土面上，或潮湿的森林和沼泽地，有些苔藓植物也能生存于荒漠甚至沙漠中。

比较高级的种类，植物体已有假根和类似茎、叶的分化。植物体的内部构造简单，假根是由单细胞或由一列细胞所组成，无中柱，只在较高级的种类中，有类似输导组织的细胞群。苔藓植物体的形态、构造虽然如此简单，但由于苔藓植物具有类似茎、叶分化，会释放出孢子，所以对研究陆生生物仍然有重要的生物学意义。在植物界的演化进程中，苔藓植物代表着从水生逐渐过渡到陆生的类型。

中国的苔藓植物十分丰富。全世界有苔藓植物23000种，中国约有3100种，占全世界的12.2%。苔藓植物包括苔类植物门、藓类植物门和角苔植物门。苔类植物们包含86科，386属，约7500种；藓类植物们包含120科，862属，约13000种藓类植物；角苔植物门有6科，12属，约200种。中国约有152科，607属，约3100种。

中国苔藓植物的特点是：

（1）特有类群丰富：根据近几十年调查的结果，仅见于中国的特有苔藓属和主要分布于亚洲东部（仅少数涉及邻近地区）的东亚特有苔藓属共35个，占中国苔藓植物属数的7.09%。它们共含有48个种、亚种或变种，占中国苔藓植物种总数的2.2%。这些特有属、种在中国西南部横断山区、长江流域中游山区和东南沿海山区存在3个分布中心；

（2）在系统发生上居关键位置的类群多：如原始类型藻苔目（Takakiales）藻苔科（Takakiaceae）藻苔属（Takakia）的两个种；藻苔（T. lepidozioides）和角叶藻苔（T. ceratophylla）在中国西藏地区的察隅、波密及米林县的高寒山地都有发现；

（3）热带、亚热带成分占优势。

气候

苔藓不适宜在完全阴暗处生长，它需要一定的散射光线或半阴环境，最主要的是喜欢潮湿环境，特别不耐干旱及干燥。养护期间，应给予一定的光亮，每天喷水多次，（依空气湿度而定）应保持空气相对湿度在80%以上。另外就是温度，温度不可低于22℃，最好保持在25℃以上，其才会生长良好。苔藓植物是一群小型的多细胞的绿色植物，多适生于阴湿的环境中。种类中最大的也只有数十厘米长。形状简单，与藻类相似，成扁平的叶状体。

苔藓植物对环境温度变化具有较强的适应性。研究表明，多数苔藓植物在 40 ~ 45 ℃的高温条件和-15 ~ 10 ℃的低温条件下均能维持光合能力。耐旱苔藓植物的致死温度范围为85 ~ 100 ℃。狭叶曲柄藓（Campylopus subulatus）、角齿藓（Ceratodonpurpureus）和扭口藓（Barbula unguiculata）在 100 ℃温度下处理 30 min后仍能存活，生活力与常温处理的苔藓相比并无显著差异。虽然苔藓植物的生长发育并无严格的温度限制，且能耐受极端温度，但生活在不同温度下的同种苔藓植物具有不同的温度补偿点。生长在北极环境中的白毛砂藓（Racomi⁃trium lanuginosum）高温补偿点约为 30 ℃，生长在温暖环境中的长毛砂藓高温补偿点为40 ℃。

温度对苔藓植物原丝体的发育具有一定的影响。不同温度对尖叶拟船叶藓（Dolichomitriopsis diversiformis）原丝体生长的影响不同；连续光照下，20 ℃处理下的苔藓植物原丝体生长最快、分枝最多及分化最早；25 ℃处理次之；自然光照下，5 ~ 10 ℃处理下的孢子萌发率和原丝体生长速度最慢。温度显著影响藓结皮和藓类植物的生长。

苔藓植物形体矮小，对光强没有形态上的明显分化，然而在生理方面，特别是光合生理存在一定的特化现象。耐旱苔藓植物对光能的利用效率较高，对光照的要求较低。这是因为苔藓植物光合色素含量在弱光环境下相对更高，耐旱型苔藓植物具有更高的光合速率。

苔藓植物分布范围极广，可以生存在热带、温带和寒冷的地区（如南极洲和格陵兰岛）。成片的苔藓植物称为苔原，苔原主要分布在欧亚大陆北部和北美洲北部，局部生长在树木线以上的高山地区。

可以防止水土流失苔藓植物一般生长密集，有较强的吸水性，因此能够抓紧泥土，有助于保持水土。可作为鸟雀及哺乳动物的食物有助于形成土壤苔藓植物可以积累周围环境中的水分和浮尘，分泌酸性代谢物来腐蚀岩石，促进岩石的分解，形成土壤。

孢子繁殖

苔藓植物通常是以孢子进行繁殖，并具有甚强的营养繁殖能力和多种营养繁殖器官。苔藓植物都有世代交替现象，它们的生活史是以单倍体的配子体占优势，孢子体寄生于配子体之上，有性繁殖能力受到影响，无性繁殖在其生活史中占有重要的地位¨引。在自然状况下，藓类植物的无性繁殖比苔类植物更普遍。

在培养前期要对没有裂开的孢蒴表面进行无菌处理，孢蒴破裂，释放出孢子然后进行培养。在培养过程中温度、湿度、培养基、光照强度等环境因子直接影响孢子的萌发率，同时也影响原丝体发育的速度及原丝体系统的外部形态。培养的孢子在萌发时没有休眠期，孢子萌发首先吸水膨胀，在孢子的一级伸出萌发小孔，此后，带有营养物质的萌发管从萌发小孔露出，假根在萌发管的基部。在藓类中通常由一个孢子萌发的原丝体可产生数量众多的芽体，形成多数的生殖枝，原丝体死亡后可发育成多数植株，而在苔类中1个孢子萌发后仅形成1个植株。苔藓孢子体积一般都较小，约10～30炉，当孢蒴成熟后，孢子很快就散出，所以搜集工作十分艰难。孢子繁殖还限于实验室，无法实现大面积的人工栽培。孢子萌发后经过继续分裂和一再分枝形成原丝体，若对原丝体进行切段处理则能够形成更多的植株。

①穴栽：五六株栽一穴，间隔一定距离种植在平整的地面上。

②片植：将苔藓一片片铺设在预先平整好的土地上，稍稍压实，适量淋水，使之与土表紧密相连。

③断茎：苔藓再生力很强，将苔藓切成细段，均匀地撒在平整好的土地上，再覆上一层细土即可生长。

苔藓刚栽植时竞争能力很低，其他高等植物容易侵入，因此，刚栽植时应加强除草。而后当苔藓植物密布基质表面后，杂草就几乎不能侵入。苔藓植物对空气湿度要求较严格，在管理中要采用一些喷灌或喷雾装置来调节空气湿度，以利于苔藓生长。大多数苔藓植物适于偏酸性的土壤，可以采用泥炭土作为酸性基质。

苔藓植物在自然界中的作用主要是以下几个方面：

苔藓植物是自然界的拓荒者

许多苔藓植物都能够分泌一种液体，这种液体可以缓慢地溶解岩石表面，加速岩石的风化，促成土壤的形成，所以苔藓植物也是其他植物生长的开路先锋。

苔藓植物能够促使沼泽陆地化

苔藓植物可促使沼泽陆地化，故被称为“地表塑型师”。泥炭藓、湿原藓等极耐水湿的苔藓植物，在湖泊和沼泽地带生长繁殖，它们的衰老的植物体或植物体的下部，逐渐死亡和腐烂，并沉降到水底，时间久了，植物遗体就会越积越多，从而使苔藓植物不断地向湖泊和沼泽的中心发展，湖泊和沼泽的净水面积不断地缩小，湖底逐渐抬高，最后，湖泊和沼泽就变成了陆地。

苔藓植物的指示作用

许多种苔藓植物可以作为土壤酸碱度的指示植物，像生长着白发藓、岩生黑藓、大金发藓的土壤是酸性的土壤；生长着墙藓的土壤是碱性土壤。

苔藓植物具有保持水土的作用

群集生长和垫状生长的苔藓植物，植株之间的空隙很多。因此，它们具有良好的保持土壤和贮蓄水分的作用。有些苔藓植物的本身，还有贮藏大量水分的功能，像泥炭藓叶中大型的贮水细胞，可以吸收高达本身重量20倍的水分。

用作肥料及燃料

泥炭藓(Peat mosses)可以用作肥料有可以增加沙土的吸水性，还也可以晒干作为燃料，用来发电。

药用价值

有些种类的泥炭藓还可做草药，能清热消肿，泥炭酚可治皮肤病。

绿化价值

苔藓是家庭小绿植的新宠。苔藓是园林景观的重要一环，可以用苔藓来作为景观建设，也可以建设苔藓公园。

古代苔藓复活

英国的一个研究团队在南极洲的西格尼岛采集了岩心样品，并按不同的深度切片，然后拿回实验室分析。他们在孵化器中对样品进行加热，并用光照射，看是否会有什么东西长出来。一开始他们并不乐观，因为这些南极洲岩心样品中，最深的一层有超过1500年的历史。但出乎他们意料的是，一些绿色的细小植株生长了出来，经后续研究发现这些植株为一种处在休眠状态而被科学家唤醒的古代苔藓。实验室中长出来的古代苔藓有力的证明了苔藓顽强的生命力。

能够重新开始生长冰冻植物材料，冰冻时间一般不超过20年。动物界则更加短暂，丰年虾能在干燥、冰冻的条件下存活数年；缓步动物门的水熊，一类微小的动物，能够在严酷的环境实验室中长出来的古代苔藓中休眠近十年的时间，然后再复活。

更令研究者们惊奇的是，岩心样品中最古老的苔藓也开始了生长，他们将研究结果发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上，并在文中写道，或许更加古老的苔藓也能够重新开始生长。据介绍，南极洲最古老的苔藓堆有差不多6000年的历史。

火星模拟条件下存活

2024年7月1日，IT之家消息，中国科学家发现一种苔藓拥有极强的生存能力，有可能成为首批登陆火星的地球生命体。这种苔藓广泛分布于地球上的一些恶劣环境，包括西藏和南极洲。中国科学院新疆生态与地理研究所张道远研究员和张元明研究员团队对这种苔藓进行了一系列严苛的测试，以评估其耐受极限。

这是一种沙漠苔藓，名为齿肋赤藓（Syntrichia caninervis），研究表明该藓能耐受自身 98% 以上的细胞脱水、-196°C 超低温速冻、5000 Gy 以上伽马辐照而不死，且在火星模拟条件（650±30 Pa，-60°C ~20°C，95% CO2，多种 UV 辐射）下仍能存活并再生出新的植株。