蔡洸以荫补将军仕郎。曾主刑部和户部工作，先后出知吉州、镇江、宁国府事、历知镇江府。会西溪卒移屯建康，舳卢相衔，时久旱，郡民筑陂储水灌溉，漕司檄郡决之，父老泣诉，洸曰：吾不忍获罪百姓也，却之。已而大雨，漕运通，岁亦大熟，后迁户部尚书，未几奉词归，囊无馀资。其廉洁爱民，是为宦者法， 卒年五十七。

知镇江府时，有一年天气干旱，农民为了灌溉农田，在漕河两岸筑塘蓄水。这时，浙江军队要移驻南京，漕河水浅，船只运输困难，漕运司要镇江府决堤放水，蔡洸说“我不能得罪老百姓”，拒绝执行漕运司的命令。当时在民间有歌谣流传：“我潴我水，以灌以溉，俾我不夺，蔡公是赖。”因镇江府管辖的三县，税户和客户纳税不统一，他就上 书给皇帝说是应该一样，纳税的币值，依照绢的价值，以尺计算纳钞，官自买绢上缴，这样公私皆称便利。