蜡蚧雌成虫体形变化很多，大小不一，有的呈球形，半球形，扁草帽形；有的虫体外被覆很厚的蜡质层。体外有蜡质覆盖物的，其外貌多呈粉状、玻璃状，或白色、棕褐色壳状；也有的虫体背面体壁不同程度地硬化和向上隆起，腹面膜质。头、胸、腹合并，体节几乎完全消失；有的种类在体缘稍见分节痕迹。有时在腹面中部，特别是腹部中部，可见不很明显的体节褶纹。触角6～9节或退化。眼小或缺。腹部末端有长短不等的裂口，称为臀裂。臀裂的存在是该科重要分类识别特征之一。雄成虫有翅，平衡棒有各种类型。触角10节。单眼4～12个。足长而发达，有正常节数。交配器短。在腹部倒数第2节上具有2个蜡腺孔，分泌出2根长的白色蜡丝。雄幼虫常在蜡质介壳下完成其发育。雄茧常为长椭圆形的毛玻璃状蜡壳，其壳面具蜡块或各种蜡角。蜡蚧科中有些种类产卵期分泌粉状或棉状蜡质分泌物形成卵囊，但另外一些种类不分泌卵囊，卵产在腹面向背收缩后形成的空腔内。