更新时间：2023-03-25 15:03
20世纪60年代以前，蝎虎座BL被认为是一颗光变不规则的特殊变星。1968年，证认出蝎虎座BL是射电源VRO42.22.01的光学对应体。性质与蝎虎座BL类似的天体称为蝎虎座BL型天体。其主要特点是：发出强烈的射电、红外和X射线；有猛烈的光度，时标为几小时到几月；连续谱高涨，光谱中没有谱线，或谱线很弱；各波段的辐射都是非热辐射，偏振度很大且有快速变化。对一些有谱线的蝎虎座BL型天体的观测表明，它们都有较大的红移。蝎虎座BL型天体的这些特性说明，它们是银河系以外的天体，是遥远的河外星系。
一般认为这种星系是由于星系中心黑洞吞噬恒星和星际物质，并向两个方向发出喷流造成的。
2.快速光变。蝎虎天体的光度有有剧烈变化，但没有周期性，是不规则的，光变时标往往在几十分钟到几个月，光变幅度可达几个星等。
3.高偏振度。蝎虎天体的光学和射电辐射都是偏振幅的。在活动星系核中BL Lac天体的偏振度可能是最高的，往往可以达到30%。
4.发射线很弱。近代信噪比、高分辨的光谱观测揭示出大多数BL Lac具有弱而窄的发射线，如[OⅢ]（λ 500.7 nm）的发射线强度与其连续谱相比很弱。特别是当BL Lac天体处于光变极小期时更为明显。
蝎虎天体分为两类：一类是中等强度的射电星系，称为FRⅠ,其喷流方向朝向观测者，因而形成了光变和偏振的现象。另一类是强射电源，称为FRⅡ，他们处在更远的距离上，其喷流方向几乎正对向我们，因此呈现更快速的光变现象。