观赏动物是以其形态优美或奇特、行为灵利可爱而供人观赏的动物。

观赏动物按其生存环境不同可分为：(1)家养观赏动物。如黄鹂、画眉、猫、狗等；(2)动物园观赏动物。如大象、虎、熊、猴、各种鸟类，蛇等；(3)自然保护区和天然公园观赏动物，为种类繁多的野生动物，包括一些稀有珍贵动物。如大熊猫、金丝猴、犀牛、褐马鸡等。

观赏动物按其不同的生物学特征又可分为：(1)哺乳类，常见有虎、熊猫、猴、牛羚、白唇鹿、白鳍豚、大象等；(2)鸟类，如天鹅、孔雀、白鹤、鹭、鹰等；(3)爬行类，如蛇、扬子鳄、龟等；(4)两栖类，如大鲵、蛙等；(5)鱼类，如金鱼、斗鱼等；(6)无脊椎动物，主要有甲壳类如大龙虾、蟹等，贝类有珍珠贝、红螺、扇贝等；昆虫类有蝴蝶、蜻蜓等；低等无脊椎动物如水螅、水母等。