至今，天文学界仍然没有一个关于太阳系适居带范围的统一说法，这些说法主张的适居带主要介乎于0.725至3.0天文单位之间，但它们全都遭到了部份天文学家的质疑。例如，金星的轨道是位于太阳系适居带的内缘附近，但其过厚的二氧化碳大气层令到其表面温度高达462 °C（864 华氏度），完全不适合居住。而整个月球、火星和矮行星谷神星皆位于部份说法所主张的适居带内，且火星还存在季节的变化，但它们却因大气层过于薄弱而无法在其表面保留液态水。

因此，大部份说法均指出一个星球的大气层厚度会影响其适居带位置。根据扩展适居带理论指出，一个质量比地球大的类地行星需比地球距离恒星更远，才能在其表面保留液态水。格利泽667Cd和格利泽581d就是能够在其表面保留液态水的系外行星的典型例子。

行星系在星系内的位置也是决定生命能否发展的因素，这就导出了星系适居带的观念，然而，这种观念最近遭到了质疑。

要屏障生命，一个太阳系必须要足够接近星系的核心，才能有足够的重元素，让行星在形成时能够成为岩石构成的行星。重元素必须存在，因为它们是组成复杂的生命分子所必须的，例如铁是构成血红素，碘是组成甲状腺激素的基础（假设铁是所有生物都需要的物质）。

另一方面，太阳系距离星系的中心也必须够远，以免除像小行星和彗星等天体的撞击、避免和其他恒星的近距离遭遇，还有超新星爆炸和来自星系中心黑洞等的辐射。来自超新星的辐射对生命起源的影响还不清楚，据推测，来自星系核心的大量辐射会使构造复杂的分子更难以形成。同样的，在许多较大的螺旋星系和椭圆星系的中心区域，星际气体和尘埃都已经耗尽，那些区域已经不是恒星诞生的主要场所，恒星的诞生率远较周围其他的区域为低。

研究显示在重元素的含量，或是金属量，也有影响，越高的地区似乎越可能有巨大的行星在紧挨着母恒星的轨道上运转。这样的行星引发的重力潮汐力会导至任何质量如同地球的行星改变轨道和表面的形状，并在生命产生之前就将其摧毁。基于这些原因，星系适居带有许多不确定的因素而难以被确认。而且，星球的大气层也不能太厚或太薄：太厚会形成金星般的极高表面温度，而太薄则会使行星变成火星般的沙漠行星。

在我们的银河系，星系适居带被认为正缓慢的扩展至距离银河核心25,000光年（8,000秒差距） 之处，包括那些年龄在40亿至80亿的恒星。而其他的星系因为构造上的不同，星系适居带可能更大也可能更小，甚至根本没有。

星系适居带或GHZ就有如古迪洛克区（Goldilocks Zone）一样，古迪洛克区这个名词源自童话故事的古迪洛克，童话中的这个女孩喜欢“既不太冷又不太热”的粥。天文学家詹姆斯·洛夫洛克在主张盖亚假说时将这个名词变成术语。这个概念是说生命存在于-15℃（5℉）（南极洲的一种藻类，Cryptoendolith）和121℃（250℉）（在深海热气孔周围活动的嗜热细菌）的温度段落中，换算成绝对温度是在258至394K，少于一个数量级的范围内。

未来的技术或许可以让我们测量出银河系内适合地球这样的行星存在的位置和数量，能让我们对星系适居带有更多的了解。

适居带的观念在艾恩·史都华和杰克·柯恩两人合著的《外星人的进化》（Evolving the Alien）一书中遭到批判。基于以下两个理由：第一，假设外星人需要和地球完全一样的生活条件；第二，即使有这样假设，其他环境也可能在前述的适居带外创造出适合生命存在的区域。例如欧罗巴就被认为在表面下有类似地球深海环境的海洋。尽管欧罗巴不在星周盘适居带内，但存在于地球上的嗜极生物，使欧罗巴有生命的假说振振有词。行星生物学家卡尔·萨根相信在气体巨星上，像是木星本身，可能也会有生物生活在其中。在各种不同的环境下可以发现存在着不同形式的生命，曝露出这些有限制的假说是太保守的。

不同程度的火山活动、卫星的作用或是行星的质量都可能影响行星的辐射和热量的水平，进而改变支持生命的情况。同时，若类似地球的生物能在几乎不可能是生命起源的场所，或是使用先进的技术，就能移植和适合欧罗巴的环境。那么，一颗从适居带迁移出来的行星，就非常像将生命迁移至不适合生存的场所中。

部份理论则建议地球诞生后不久，生命已于地底生存，以避开表面上的严酷环境。而科学家亦证明了生命能在地底下生存。实际上，生物学家们已于地球超过10公里的地底下发现生命。因此，他们认为并非位于适居带内的行星才适合生命生存。