尽管如此，截止到2014年底，美国50个州中仍然有21个州将通奸视为刑事犯罪。其中，5个州将通奸视为刑事重罪（felony），而剩余16个州将通奸视为刑事轻罪（misdemeanor）。

1810年《法国刑法典》规定：妻通奸者处三个月以上二年以下徒刑，夫于家里容宿姘妇处一百至二千法郎罚金。受害之夫或妻告诉乃论。甚至规定，夫在家里将通奸之妻和奸夫捉获即时予以故杀者，其故杀罪应予宥恕。1994年《法国刑法典》规定：“强奸以外的性侵犯罪，处五年监禁并科50万法郎罚金，其中主要指通奸行为。”

1971年《西班牙刑法》专有“通奸罪”一章，规定极为详细，通奸男女均处短期徒刑六个月至六年。

前《罗马尼亚刑法》第三百零四条规定：“已婚者实施非婚姻范围之性交者，处一个月至六个月监禁。”

1968年《意大利刑法》第五百六十条不仅规定了通奸罪，还特别规定了丈夫蓄妾罪。

2018年9月27日，印度最高法院宣布废除刑法第497条涉及“通奸罪”的相关内容，标志着这条在印度沿用158年的陈年律法正式成为历史。

在韩国，韩国宪法法院2008年10月30日曾宣判处罚通奸者符合宪法规定，此后约5000人因通奸嫌疑被起诉或被判刑。韩国刑法第241条规定，有配偶而通奸者和通奸对象，均可被判处2年以下有期徒刑。但在2015年2月26日，韩国宪法法院对共17件通奸相关案件进行统一审理并裁决，韩国刑法第241条规定处罚通奸者违背宪法。法院认为，国家用法律来处罚通奸行为侵犯公民的基本权利。由此，有关法律规定在宪法法院宣判后立即失效，这条规定在制定后时隔62年被废除。

中国人历来视“私通”为一种深恶痛绝、万恶不赦的丑恶行为，连在通奸罪中，男人与女人所处的法律地位也是不同的。

早在秦朝，便已立有极刑惩处的有关条款。

《史记·始皇本纪》中便有：

“有子而嫁，倍死内外，禁止淫佚，男女浩诚，夫为寄之，杀之无罪……”。 在这个刑法中，仅对“私通”定以极刑，且可“人人得以诛之”，格杀勿论。可以不告而杀，私刑亦合法。

到了汉朝，亦延续秦的法律，犯奸必杀。而汉文帝似乎又仁慈了些，除了杀头，又添了较“和缓”的肉刑：宫刑。而对于男人来说，这和死刑差别不是很大。

唐律：“诸奸者徒一年半，有夫者徒二年。” 疏议曰：“和奸者，男女各徒一年半，有夫者二年。”

宋朝延续了唐朝的法律。

朱元璋在政治上和经济是都作了一系列的改革，但在处罚“私通”上，除允许本夫捉奸（《问刑条律》刑律二人命）外，并可在当场杀人无罪。（《明律集解附例》九·刑律一，人命“杀死奸夫”）。而通奸的处罚：“无夫奸杖八十，有夫奸杖九十。” 对女人的“去衣受杖”。 “其妇人犯罪，应决杖者，奸罪去衣受刑。”

清朝的法律沿袭明朝法律，允许私刑，允许捉奸，并可当场杀死通奸男女，（《大清律例》二六、刑律，人命，“杀死奸夫”）。 通奸也和明朝一样，“杖九十”（《大清律例》三二、刑律，“犯奸”）。一杖不少。

一九一一年，辛亥革命之后，那年三月颁布的《暂行新刑律》第二百八十九条，关于“通奸罪”作了如下规定：“和奸有夫之姓者，处四年以下有期徒刑或拘役，其相奸者，亦同。” 所谓“有夫之姓者”，即有夫之妇。而这个法律规定巧妙地利用“法定有罪”的原则，形成了“网开一面”，即不规定地规定了未婚女子不存在通奸罪。一九二八年七月的《刑法》又作出了新的规定：“有夫之妇与人通奸者，处二年以下有期徒刑，其相奸者，亦同。”此罪的处罚又减了一半。直到一九三六年一月一日，颁布的《刑法》中才在“通奸”上出现了对等的处罚：“有配偶而与人通奸者，处一年以下有期徒刑。与其相奸者，亦同。”

新中国成立，新的《刑法》颁布之后，废除了“通奸罪”。而将“通奸”的问题纳入道德范畴予以制约。但这并不意味着对这一问题认识的终结。

也还有人大代表呼吁在《刑法》中应写进处罚“通奸”的条款。

中国台湾：台湾的“通奸罪”始于二十世纪二三十年代，效仿的是当时日本法律，最初只处罚偷情的妻子，男人外遇不受“通奸罪”限制，直到1936年才改为男女均罚。2020年5月29日，台湾大法官会议公布释字第791号《通奸罪及撤回告诉之效力案》，宣示《刑法》第239条（俗称通奸罪）及《刑事诉讼法》第239条违宪，即时失效。

1、“破坏军婚罪”。即如果一方明知对方是现役军人的配偶而与之同居或者结婚的，则构成了“破坏军婚罪”。相关法条：《中华人民共和国刑法》第259条：“明知是现役军人的配偶而与之同居或结婚的，处3年以下有期徒刑或者拘役”；

2、“强奸罪”。即和未满14岁的幼女通奸的，以强奸论处。相关法条：《中华人民共和国刑法》第236条第二款：“奸淫不满14周岁的幼女的，以强奸论，从重处罚”；

3、“重婚罪”。即自己已婚、或对方已婚、或双方均已婚，而自己和对方公开以夫妻的名义同居、结婚的，根据最高人民法院及最高人民检察院的司法解释，此种行为算作是事实婚姻，以重婚论。参照法条：《中华人民共和国刑法》第258条：“有配偶而重婚的或者明知他人有配偶而与之结婚的，处2年以下有期徒刑或者拘役”。

因此我国不存在“通奸罪”，即“通奸”这种行为本身是完全合法的。“通奸”的道德性则有一定争议。

没有规定通奸罪，确实彰显社会和法律的宽容，但不等于纵容通奸行为。婚姻需要法律保护，需要中国五千年文化的保护，当人们不道德的行为冲破道德规范的底线时，必然玩火自焚。

在一个开放的和高速变动的现代社会，每天都充满了诱惑和挑战，一劳永逸的婚姻已经成为过去。婚外情当事人大多属于情感迷误，多数可以通过自我认识，自我把握走出误区，而且在世界许多国家中，对成年人之间自愿发生的性行为是非罪的，不应用惩罚的方式处理；更糟糕的是，现代人活动半径过大，两性间存在广泛社会交往，而任何交往都可能被怀疑而被预设为违法，遭到“理直气壮”的侵权。这将无端增加两性交往的阻力和内耗，阻碍女性发展，阻滞社会生产力进步。

有些人提出：

应当加强离婚限制，离婚自由是相对的，实行离婚分级制。

夫妻有相互忠实的义务，设立配偶权，配偶权不容侵犯，让公安、司法机构排除夫妻间的“妨害”。

立法惩罚“第三者”势在必行。

把道德的东西还给道德，法律不要去管，感情不能靠法律治理；应当承认公领域与私领域的区别，承认人们有私生活的自主权。

有些人认为：

反对离婚限制，坚持离婚理由是“感情说”，限制离婚是修改婚姻法的误区。

由公安机关“排除妨害”行不通，公共权力不应干涉私人领域，性权利是自然人拥有的不容任何人侵犯的“天赋”人权。

立法不应惩罚“第三者”，不应当用法律手段惩罚婚外恋。

无论怎么说，这些观点都没有离开法律和道德问题，法律与道德是既有联系又有区别的两种控制力量，各有所用，无优劣之分。如果把二者混为一谈，变成法律道德主义，把一种惩罚倾向——如对“第三者”及婚外性关系的处罚——筑入诉讼程序，把国家和政府变成“道德警察”，强调绝对的忠诚和服从，以僵硬和压制为特点，其结果恐怕绝大多数人所不能接受的。

还是西南民族大学教授萧雪慧说得透彻：现代文明的伦理本位由社会向个人转移，与之相应的人道性质、理性精神和宽容精神是现代伦理文化最重要的属性。表现在婚姻家庭上，就是把关注目标转移到个体生命上，注目个人的幸福和命运，增加对人性的理解，着眼于个体生命质量。对感情问题不宜进行道德判断和法律惩罚，因为婚姻家庭大都带有人生自我认识、自我探索、自我把握的性质，主要诉诸人的自律精神，诉诸于人的良知。宽容而理性的伦理文化，有利于减少无谓的人际纠葛和精力耗费，而把人有限的精力引向建设活动之中。

1980年，新《婚姻法》颁布，离婚的必要条件被修改为：第一，双方感情确已破裂；第二，经调解无效。这使中国一跃而成为世界上奉行自由离婚的领先国家。新《婚姻法》颁布引发了离婚潮，其主体是“上山下乡”后纷纷返城工作的知识青年。

到80年代后期，中国人离婚情况开始逆转，结婚5～15年的中年夫妻开始成为离婚的主流。

资料显示，当时40%～50%的离婚案，是由第三者插足引起的。与此同时，人们还创造了两个新名词：“傍大款”和“包二奶”。妇女问题专家警告说，重婚纳妾、“包二奶”、姘居、婚外恋等现象在广州、上海以及其他地方呈增多趋势。

20世纪90年代后期：新型婚姻。许多专家一致认为，中国的婚姻观正在发生变化。这是继1950年颁布《婚姻法》后的第一次婚姻革命（以法律为导向）、文革期间的第二次婚姻革命（以政治为导向）、改革开放初期的第三次婚姻革命（以经济为导向）之后，到来的第四次婚姻革命。但其特点很难一言以蔽之，如果要用一个词语，只能是：不确定性。

在韩国引起轩然大波的女明星通奸案最终裁定玉素利犯有通奸罪，判其有期徒刑8个月，缓刑2年。

2008年12月17日上午10时，议政府市地方法院高阳分院就玉素利涉嫌通奸一案，进行了最终公审。玉素利上午9时45分左右和律师一起来到法院，一言不发地走进法庭。 “非常抱歉。”她在审判结束后，简短地回答记者提问。

因涉嫌通奸而被起诉的韩国著名演员玉素利17日在在京畿议政府市地方法院高阳分院进行的最终公审中，被宣判“处以8个月有期徒刑，缓刑2年”。审判10时整开始，法官赵珉锡（音）判决道：“通过对被告人玉素利的自白和检方的公诉等进行调查，对其罪行予以认定。被告人在两次调查过程中，进行了虚假陈述，并且顽固地否认所涉嫌的罪行，还把所有罪名都转嫁到丈夫（朴哲）身上，这些行为都是量刑时的不利因素。

但是，考虑到玉素利作为电台主持人，私生活被曝光后所受的巨大精神压力，并且没有犯罪前科，故判处其有期徒刑8个月，缓刑2年。”而且，对玉素利的绯闻情人郑某表示：“他一直在检讨和忏悔自己的错误，而且也没有犯罪前科，故判处有期徒刑6个月，缓刑2年。”

玉素利对此简短地表达了自己的心情，说：“接受判决。1年里，把整个社会弄得沸沸扬扬，深感抱歉。”然后便离开了法院。玉素利对于是否抗诉，未作回答。玉素利涉嫌从2006年5月起，与流行美声歌手郑某发生3次奸情，因而被起诉。检方上月曾为玉素利求刑1年零6个月，缓刑2年。

在世界主要文明国家中，韩国在刑法法典中保留有通奸罪则，以及对这种罪则采取严厉惩罚措施的国家之一。直到2015年2月26日，韩国宪法法院宣布废止。

在之前，有明确证据的前提下，通奸罪会被判处2年以下监禁。