郑起，初名震，字叔起，号菊山，透堡岭兜人。为郑思肖生父。起少试礼部，不第，遂弃举子业，潜心穷理尽性之学，束躬修行。南宋嘉定十三年(1220 年)出游临安(杭州)，朝中辅政大臣慕起名，荐其为官，起耻恩出私门而婉辞不就。淳佑四年(1244年)，同太学诸生上奏朝廷，言“丞相史嵩之奸臣状”， 又上书建言“水火灾”，俱不报。淳佑七年(1247年)，郑起闻奸臣郑清之再任宰相，愤然登门历数其罪，被执入狱。次日京兆尹赵与筹暗中释放。郑清之令左 右侦其瑕病，莫能得，历二年，事始息。中年迁居西湖长桥，题“水南半隐”于庐额。后又迁吴门(江苏)，学行日著。淮左浙右名门争相延请。起在诸暨、萧山主 持教学，又主“和静”、“安定”二个书院。后平江府尹聘其为三高堂长。无锡县令请其到县学讲课，学者称为“道学君子”。起为人方直严毅，与公卿大夫交往， 言不及利，语不阿媚。居家不蓄银器，不喜欢图画、古董，唯世藏古今书数千卷。对《易经》研究造诣甚深，欲毁旧太极无极说，别作太极书。景定三年(1262 年)未竟而卒，享寿64岁。一生著述有《易注》、《深衣书》、《倦游稿》、《菊山清隽集》、《易六十卦》等。