中国古代陆路对外交通咽喉之地，是丝绸之路南路必经的关隘。故址在今甘肃敦煌西南古董滩附近。西汉置关，因在玉门关之南故名。和玉门关同为当时对西域交通的门户：出玉门关者为北道，出阳关者为南道。宋以后因和西方的陆路交通逐渐衰落，关遂废圮。

古董滩因地面曾暴露大量汉代文物，如铜箭头、古币、石磨、陶盅等而得名。《西关遗址考》谓古董滩是汉代以后阳关。但据清《甘肃新通志》及《敦煌县志》认为红山口即阳关。

看今日尚存的宽约36丈的阳关大道，可知当初的车水马龙。民间至今还流传着：“你走你的阳关道，我过我的独木桥”的谚语。

中国有句俗话说：“你走你的阳关道，我走我的独木桥。”意思是你和我各干各的事情，互相不要干扰对方。