1912年，陈嘉庚携眷回国，筹办集美学校。与人在厦门合办大同罐头厂。

1915年，一面将部分黄梨罐头厂改作橡胶厂，一面开始经营轮船航运业，租轮四艘，并兼营白铁买卖。

1916年，购进3000吨轮船一艘，命名为“东丰号”。

1917年，陈嘉庚购进3750吨轮船一艘，名为“谦泰号”。派胞弟敬贤回国创办集美中学和集美师范学校。

1918年，集美师范和中学正式开学。陈嘉庚发起筹办新加坡南洋华侨中学。

1919年，新加坡南洋华侨中学正式开学。陈嘉庚回国筹办厦门大学，组织同安县教育会，对各乡小学给予常年补助。

1920年，集美学校增设女子师范和商科，陈嘉庚创办集美水产航海学校。

1921年2月，陈嘉庚整组集美各校，总校名称集美学校。同年4月6日，认捐400万国币创办厦门大学。

1923年，陈嘉庚当选新加坡怡和轩俱乐部总理。9月，在新加坡创办《南洋商报》。同年夏季，粤军与闽军分别屯集在集美和厦门岛高崎，隔海对峙，开枪互击。集美学生李文华在乘船往厦门的途中中弹身亡，陈嘉庚与林义顺从新加坡联名通电，要求确保集美学校的安宁，南北各路军阀纷纷同意订立集美和平学村公约，特别批准“承认集美为中国永久和平学村”，“集美学村”之名由此而来。

1926年，陈嘉庚扩建南洋华侨中学校舍，创办集美农林学校。开始面临逆境，胶价暴跌，营业亏损甚巨，被迫将厦大和集美两校校舍建筑工程局部停工，但经费仍竭力维持。

1928年，济南惨案发生后，陈嘉庚担任“山东惨祸筹赈会”主席，积极筹款救济难民。

1937年8月15日，陈嘉庚发起成立“马来亚新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委员会”，并担任主席，捐募新加坡币1000万元，支援祖国抗日战争。

1938年10月，南洋各地华侨爱国团体在新加坡召开大会，成立南洋华侨筹赈祖国难民总会（南侨总会），推举陈嘉庚为总会主席。致电汪精卫反对其主张同日本和谈。

1940年3月，陈嘉庚组织南洋华侨回国慰劳视察团，启程回国。陈嘉庚首先到达重庆。5月31日，陈嘉庚到达延安。

1941年，陈嘉庚被推为南侨总会第二届主席。组织南洋闽侨总会。创办南洋华侨师范学校。12月，太平洋战争爆发，领导组织新加坡华侨抗敌总会。

1942年初，日军南侵，新加坡政府采取不抵抗，着手抑退。陈嘉庚交代公务后，未及通知家属，于2月3日与陈贵贱、刘玉水、陈永义乘小船离新加坡，拟暂时往印尼避难。日军知悉陈嘉庚到印尼避难后，即重金悬赏通缉，致陈嘉庚数度迁徒匿居。陈嘉庚迁到梭罗，改姓化名李文雪。由郭应麟将“李文雪”名字登记入泗水的都礼公司邻组处户口簿内，成为战前入爪哇并居住泗水五年的华侨。陈嘉庚在梭罗因气侯炎热牙痛发作两次，8月4日迁徒玛琅。

1943年8月，开始动手撰写《南侨回忆录》。陈嘉庚在笨珍路居住到1944年2月，因隔邻是日军官疗养所，陈嘉庚又迁至峇株3公里许的“晦时园”。

1944年4月，《南侨回忆录》脱稿。在此居住至1945年6月，后又迁往班丹村。8月15日，日本无条件投降。陈嘉庚于10月6日由吧城乘飞机回到新加坡，直接抵达怡和轩俱乐部工作。11月18日，重庆各界召开“陈嘉庚安全庆祝大会”，毛泽东主席特送条幅，题“华侨旗帜，民族光辉”八个大字。

1946年，陈嘉庚创办新加坡《南侨日报》。

1947年，陈嘉庚召开新加坡华侨大会，反对荷兰殖民军屠杀印尼巨港华侨暴行，议决准备对荷兰实行经济制裁。同年，为集美各校开拓经费来源，陈嘉庚在香港创办集友银行，实行以行养校。

1949年5月，陈嘉庚应毛泽东的邀请，回国参加中国人民政治协商会议筹备会议。9月，在北京出席全国政协第一届全体会议，陈嘉庚被选为常务委员。10月1日，参加中华人民共和国中央人民政府成立典礼，被选为中央人民政府委员、华侨事务委员会委员。10月2日，出席中国保卫世界和平大会并致词。

1950年，陈嘉庚回国定居故乡集美村，亲自主持集美、厦大两校校舍的修建。10月15日，从集友银行开出一张人民币50万元的支票，作为寒衣捐赠给前方英勇抗击美帝的志愿军战士御寒。

1954年9月，陈嘉庚出席第一届全国人民代表大会第一次会议，当选为全国人大常委会委员。

1955年，视察东北、华北、西北、西南等地。

1956年，当选为中华全国归国华侨联合会主席。

1959年，陈嘉庚当选为全国政协副主席；同年，创立厦门华侨博物院。后因放射治疗，致右眼失明。

1961年8月12日，陈嘉庚在北京逝世，享年87岁，遗体安葬在集美鳌园。

1904年，陈嘉庚集资7000多元创设菠萝罐头厂，号称“新利川”，后接管日新公司。在三个月内两个厂获利共4万元。即用2000元购了种子，播种在菠萝园中，进而大面积种植，到1925年，已拥有橡胶园1.5万英亩，成为华侨中最大橡胶垦殖者之一，被称为新加坡马来西亚橡胶王的四大开拓者之一。之后开办橡胶制品厂，生产橡胶鞋、轮胎和日用品。

先后在国内各城市、南洋和世界各国大埠设立分销店100多处。还经营米厂、木材厂、冰糖厂、饼干厂、皮鞋皮厂等，厂房达30多处。鼎盛时期（1925年）营业范围远及五大洲，雇佣职工达3万余人，资产达1200万元（叻币，约值黄金百万两）。其南洋华商的领袖地位由此确立。

1937年8月15日，陈嘉庚发起成立“马来亚新加坡华侨筹赈祖国伤兵难民大会委员会”，并担任主席，准备进行持久而大量的筹款。

1938年10月，抗日战争全面爆发，南洋华侨筹赈祖国难民总会（南侨总会）在新加坡成立，陈嘉庚被推选为主席。

1938年10月，国民政府军事委员会西南进出口物资运输总经理处商请陈嘉庚先生在南洋代招募司机和修理工。陈嘉庚领导的南侨总会遂于1939年2月迅速发出《征募汽车修机、驶机人员回国服务》的第六号通告。陈嘉庚一方面号召华侨捐款捐物，购买大量汽车和军需物品，另一方面还亲自到南洋各埠演说动员。同年2月18日，首批南侨机工回国服务团成员80名在新加坡集中出发，南侨总会举行盛大欢送会。

1938年11月2日，陈嘉庚在重庆《中央日报》上公开发表著名提案：“日寇未退出我国土之前，凡公务员对任何人谈和平条件，概以汉奸国贼论。”

1940年3月，陈嘉庚组织南洋华侨回国慰劳视察团，启程回国，以期实地了解祖国抗战局势、民众生活及华侨工人回国后服务的情况，慰劳在前线浴血奋战的抗日将士与爱国同胞。

1946年，内战爆发后，陈嘉庚反对美国援助蒋介石，以南侨总会主席名义致电美国总统和国会表示抗议。并且抵制蒋介石召开的国民大会，指出蒋介石“一夫独裁，遂不惜媚外卖国以巩固地位，消灭异己，较之石敬瑭、秦桧、吴三桂、汪精卫诸贼，有过而无不及。”

1947年，组织“新加坡华侨各界促进祖国和平民主联合会”（简称“民联社”），积极声援民主党派关于制止内战的斗争。

清光绪二十年（1894年），陈嘉庚捐献2000银元，在家乡创办惕斋学塾。

民国3年（1914年）3月，创办集美高初两等小学校，此后相继创办女子小学、师范、中学、幼稚园、水产、商科、农林、国学专科、幼稚师范等，并逐步发展，在校内建起电灯厂、医院、科学馆、图书馆、大型体育场，建设集美学村。此外，资助闽省各地中小学70余所，并提供办学方面的指导。

1921年，陈嘉庚认捐开办费100万元，常年费分12年付款共300万元，创办了厦门大学，厦门大学于1921年4月6日开学，陈嘉庚独力维持16年。在承担集美、厦大两校庞大开支的同时，陈嘉庚还于民国10年联络新加坡华侨，组织同安教育会，支持同安县创办40多所小学。

民国13年（1924年），陈嘉庚把同安教育会改为集美学校教育推广部，至民国24年，先后补助本省20个县市的73所中小学，补助总额达193227银元，全部由陈嘉庚承担。

1919年，创办“新加坡南洋华侨中学”，是当时南洋地区华侨的最高学府。在抗日战争结束后，他创办水产航海学校，南侨师范和南侨女中等学校。

在侨居地，陈嘉庚竭力倡办华文学校，曾任新加坡道南学校总理。民国4年在新加坡捐资创办崇福女校，民国8年又捐资3万元创建南洋华侨中学，后来又捐40多万元作为该校基金。民国36年3月，创办南洋女子中学。创立和资助了海内外118所学校。

陈嘉庚非常重视募捐活动。1906年11月的江苏洪涝灾害、1908年的漳州水灾、1917年的天津水灾、1918年的潮汕地震、1920年的威海饥荒、1922年的潮汕风灾、1924年的广东和福州水灾以及1929年的陕西和甘肃旱灾，在这些灾害发生后，陈嘉庚对灾区人民施以援手、多方筹款赈灾。

此外，他还亲自发起募捐活动，带头捐款。1915年，天津发生水灾，陈嘉庚担任新加坡华侨筹款救济会主席，计募20余万元。1928年，日军占领济南，陈嘉庚担任新加坡“山东惨祸筹赈会”主席。1935年，中国11省发生严重水灾，陈嘉庚担任“华侨筹赈祖国水灾会”会长，动员华侨为国内灾民捐款。

在募捐方法和方式上，陈嘉庚也颇有见地。“本次大会目的专在筹款，而筹款要在多量及持久。新加坡为全马或南洋华侨视线所注，责任非轻，然要希望好成绩，必须有人首捐巨款提倡，此为进行程序所必然”。他认为募捐一定要有人带有并多捐，这样才能募集到较多善款，而通常都是他自己带有捐出巨款。另外，为保证筹款的持久，他提出捐款方式可以多种多样，比如，“特别捐、常月捐、节日献金捐、货物助赈捐、纪念日劝捐、卖花卖物捐、游艺演剧球赛捐、舟车小贩助赈捐、迎神拜香演戏捐等”。持久的捐赠行为在一定程度上弥补了传统慈善行为难以持续的不足。后来，为保障对教育慈善事业的持续捐赠，陈嘉庚还设立了具有现代慈善特征的基金会。

1919年，陈嘉庚在南洋生意还在发展中，只有400余万资产。当他回国倡办厦门大学期间，发现少数集美师生常常要到厦门市去消费，就在秋季开学式上演讲时进行教育批评。他说：“中国今贫困极矣，吾既为中国人，则种种举动应以节俭为本。”并现身说法，说：“鄙人在新加坡时，地处繁华，每月除正当费用外，（另费）不及二元。”进而当众分析原因，指出：“所以如此者，盖以个人少费一文，即为吾家多储一文，亦即为吾国多储一文，积少成多，以之兴学，此余之本意。”

1923年，陈嘉庚先生天命之年，叶渊校长发动集美学校师生捐款，建造一座“介眉亭”为陈嘉庚校主祝寿。陈嘉庚先生“闻之殊深诧异”，先后发出两封信函，表示反对并严肃批评校长。

一

1950年回国定居后，陈嘉庚住宅是一所简朴的二层楼（即原校长住宅和校主住宅），生活艰苦朴素，自奉菲薄。床、写字台、沙发、蚊帐等都是古老的。外衣、裤子、鞋子、袜子全都打补丁。晚年为自己规定低的伙食标准即每天五角钱，经常吃番薯粥、花生米、豆干、腐乳加上一种鱼。

二

陈嘉庚外出邻县市公务或访友活动，如视察女婿李光前委托管理的南安国光中学，或陪同华侨前往安溪等地访问时，都是事先安排炊事员煮好咸稀饭，装入大号的保温瓶里，再买些油条带上路。就在到达目的地村外，找个石盘或干净的地方，席地而坐用膳后才进村办事或会友。

1951年3月18日晚上，华东军政委员会主任陈毅在福建省政府叶飞副主席和厦门市政府梁灵光市长的陪同下，由厦抵集访候陈嘉庚。当时，炊事员买了一斤糖果上楼招待领导。陈毅一行由陈嘉庚招待便餐后，离开集美分赴省、市。陈嘉庚随即谆谆教导炊事员，说：“首长最多给尝尝一两颗糖果，不像小孩子好糖一个接一个吃个不停，买二角钱就足够了。”这个节约美谈，后来传颂于国内外。

1956年10月，星马工商贸易考察团里的一些乡亲回到集美，嘉庚先生请他们第二天早上到家里一起吃地瓜稀饭，并叮嘱叶祖彬多做一些饭。结果叶祖彬忘了通知，让客人们饿了肚子。尽管事情不大，嘉庚却认为，叶祖彬在这件事上对他失了信，同时也让他失信于客人，因此，要求叶祖彬写出检讨，并给予停薪一个月的处罚。

毛泽东：华侨旗帜，民族光辉。

周恩来、王若飞：为民族解放尽最大努力，为团结抗战受无限苦辛，诽言不能伤，威武不能屈，庆安全健在，再为民请命。

冯玉祥：陈先生，即嘉庚，对人好，谋国忠，一言一动皆大公，闻已返旧居，远道得讯喜难名。

邵力子：陈先生的一生就是：兴实业、办教育、勤劳国事，言人之所不敢言，为人之所不敢为。

何香凝：华侨爱国爱乡，热心教育事业的楷模。

陈毅：陈嘉庚先生是一个有骨气的中国人，从他的反美反蒋的言行可以看出。作为一个华侨来说，他是杰出的爱国主义者，追随革命，善始善终，这些是值得后人学习的。

廖承志：嘉庚先生有高尚的品质，崇高的民族气节。他持正不阿，明辨是非，疾恶若仇，不断进步。他是华侨大工商业家，但他从不贪图个人享受，无论在海外，在国内，他的个人生活是俭朴的。他在集美的住所，陈设也是非常朴素。床和被都是旧的，有的地方已经破了，他穿的皮鞋有的是打过补绽的，而他却恰然自得。

八十以上高龄的嘉庚先生，过的生活还是这样俭朴，实在使人感动。嘉庚先生之所以成为华侨的领袖人物，决非偶然，他的崇高的爱国主义精神，高尚的品质，团结华侨、不懈地为海外华侨社会服务，坚决反对帝国主义的精神，使他成为华侨的旗帜，在海外闪烁着中华民族的光辉。

黄炎培：我所认识的不少资本家，尽管是“民族资本家”，很少像陈嘉庚先生尽其所入归公，一点不留私有。我愿再说一遍：陈嘉庚先生是我几十年间最敬佩的朋友中间的一个。

胡耀邦：陈嘉庚先生是“对中国人民革命胜利做出重要贡献的著名爱国人士。”

李先念：学习陈嘉庚先生为发展祖国教育事业而奋斗的精神。

邓小平：华侨旗帜，民族光辉，陈嘉庚。

李瑞环：陈嘉庚先生对中华民族充满了深情挚爱，为中华民族的振兴做出了终身奉献。他以令人敬佩的勇气和赤诚，支持祖国人民的抗日战争和反帝反封建的民族民主解放运动，并在新中国成立后，积极参加祖国的社会主义建设，努力促进祖国的和平统一大业。陈嘉庚先生热爱祖国，富有远见，突出表现为他对于教育事业的执著追求和卓著贡献。他为兴办学校，特别是集美学村、厦门大学倾注了很大的心血，培育了众多的人才，在海外侨胞中树立了为祖国、为家乡兴办教育的光辉榜样。陈嘉庚奖的设立，既是对他遗志的继承，也是对他很好的纪念。

江泽民：陈嘉庚先生是著名的爱国华侨，他一生为祖国、为人民做了许多好事……陈嘉庚先生报效祖国的赤子之心令人敬佩，他热心教育令人称颂、敬仰，厦门人民、福建人民、全国人民都应该怀念他、学习他。

杨振宁：①很敬佩陈嘉庚先生在很困难的时候兴办教育，这是一种很有眼光，有奋斗精神的举动。②陈嘉庚是一个了不起的人物。他赤手空拳，在东南亚创建了一个庞大的企业。他为中华民族的教育事业，贡献了全部财富，兴办了从小学到大学的一系列学校。我想，在中国历史上，这样努力倾资兴学，应该是从陈嘉庚先生开始的。

陈碧笙：陈嘉庚是当代华侨最杰出的领袖，是华侨史上划时代的人物，也是中国民族资产阶级的一位杰出的代表人物。陈嘉庚是属于华侨出身的民族资产阶级。由于他一生所做出的贡献，他可以说是孙中山以后中国现代民族资产阶级的一位杰出的代表人物。

中国侨联：陈嘉庚在海外创办实业的奋斗精神和心系桑梓的爱国情怀被世人传颂；他一生倾资兴学、赤诚报国的义举，深为海内外人士所敬仰。

他的故事充满着传奇色彩，而他的实践和精神已形成了独特而又丰富的嘉庚精神，深深根植在每一位华人华侨的心中，激励和感召无数国内民众和海外华侨关心祖国的前途命运，为祖国富强和民族振兴而矢志奋斗。

陈嘉庚先生的作品有六部，分别是《南侨回忆录》（民国三十五年三月二十五日再版）、《我国行的问题》（民国三十五年六月初版）、《战后建国首要：住屋与卫生》（民国三十八年二月二十五日四版）、《陈嘉庚言论集》（民国三十八年十月一日再版）、《民俗非论集》（1948年）、《新中国观感集》（1950年6月初版）、《东北观感集》（民国三十八年八月）。

“嘉庚精神”发源于福建厦门，形成于争取中华民族独立、人民解放和伟大复兴的历史进程中，穿越时空、历久弥新。

陈嘉庚兴业南洋，胸怀祖国，一生资助或创办学校100多所。提出，“教育为立国之本，兴学乃国民天职”“吾人欲竞存于世界而求免天演之淘汰，非兴教育与实业不为功”“国家之富强，全在乎国民。国民之发展，全在乎教育”。

陈嘉庚办学既遵循中国教育体制，又借鉴中外先进教育理念和办学模式，不惜牺牲金钱竭殚心力而为之。

1961年8月15日上午，首都各界举行公祭陈嘉庚大会，由周恩来总理担任“陈嘉庚先生治丧委员会”的主任委员，主祭人周恩来，华侨事务委员会主任廖承志致悼词。周恩来和朱德委员长领先执绋，在哀乐中护送灵柩上灵车，然后用专列载往厦门；8月20日下午，运载灵柩的专列抵达集美，由时任中共福建省委书记林一心、副省长梁灵光及从北京护送灵柩来的侨务委员会副主任庄希泉等领先执绋，将灵柩送到鳌园墓地。

2004年，陈嘉庚诞辰130周年的纪念大会在北京人民大会堂举行。

2009年，陈嘉庚当选100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物。

2019年10月22日，由中国侨联和香港侨界社团联会共同举办的“华侨旗帜 民族光辉——传承嘉庚精神及华侨华人参加祖国建设成果展”开幕仪式在香港举行。

2020年7月16日，“华侨旗帜 民族光辉——陈嘉庚生平事迹展”在云南省博物馆展出，全面呈现陈嘉庚先生爱国爱乡、实业报国、投身教育的毕生奋斗经历。

2024年3月4日起，讲述陈嘉庚的大型人物传记纪录片《百年巨匠・教育体育篇》在中国教育电视台一频道（CETV-1）播出。

1990年3月11日，国际小行星中心和小行星命名委员会将中国科学院紫金山天文台1964年发现的第2963号小行星命名为“陈嘉庚星”，以表彰陈嘉庚对教育事业的杰出贡献。

2019年6月10日，为纪念新加坡开埠200周年，新加坡金融管理局首次推出20新元纪念钞，陈嘉庚等人头像被印在这款纪念钞上。

·其他事物

2014年起，厦门将每年10月定为“嘉庚精神宣传月”。厦门还将厦门地铁1号线列车组命名为“嘉庚号”，以纪念陈嘉庚。

2015年9月1日，陈立人作为陈嘉庚的家属代表，获颁“中国人民抗日战争胜利70周年的纪念章”。

2019年9月25日，入选“最美奋斗者”个人名单。