（1）高山裸岩灌丛带：海拔3350-3660米，自然环境极其严酷，多为裸岩和风化岩屑堆积的山地。该带气温低，雨量充沛，地形平缓，植被生长低矮，主要植被有吉拉柳（Salixgilasnanica）群落和吉拉柳—箭叶锦鸡儿（Carganajubata）群落，麻黄（Ephedraintermedia）、金露梅（Potentillafruticosa）、刚毛忍冬（Lonicerahispida）等灌丛。草本植物有：珠芽蓼（Polygonumuiviparum）、芨芨草（Achnotherumplendens）、羊茅草（Festucaovina）、冷蒿（Arremisiafrigida）、野葱（Alliumspp.）等，总盖度20%-35%。该带为暗腹雪鸡的主要营巢区。

（2）高山草甸带：位于高山裸岩灌丛带下线的阳坡，海拔3200-3350米，地形较平，面积较大，植物种类丰富。主要植物有苔草（Carexspp.）、羊茅草、珠芽蓼、二裂萎陵菜（Potentillabifurica）、多裂萎陵菜（P.multifida）、短花针茅（Stipaberviflora）等。个别地区散布有小檗（Berberisspp.）灌丛。总盖度40%-80%。该带是暗腹雪鸡营巢、觅食和育雏的主要场所。

（3）山地森林草原带：位于高山裸岩灌丛下缘的阴坡，海拔2600-3350米，建群树种是青海云杉（Peceacrassifolia），有些地方混生有山杨（Populusdaviana），林下苔藓和枯枝落叶较厚，灌木发育较好，主要有金露梅、沙地柏（Sabinavalgaris）、吉拉柳、箭叶锦鸡儿等。草本植物主要有：珠芽蓼、苔草、棘豆（Oxytrpisusp.）等。总盖度40%-60%。在稀疏的云杉林内耸立的岩石上也有暗腹雪鸡营巢，但数量很少。该带为暗腹雪鸡乘凉、隐蔽的主要场所。

（4）山地草原带：分布在海拔2400-2600米的阴坡和2600-3200米的阳坡。该带坡度较缓（平均20左右），降水偏少，气温较高。主要植物有芨芨草、克氏针茅（Stipakryloyii）、短花针茅、冰草（Gropyronristatum）等。散生有小檗、沙地柏、忍冬、狭叶锦鸡儿等灌丛。总盖度35%-45%。暗腹雪鸡夏季也来这里觅食，但数量较少，而冬季这里阳光直射，气温较高。积雪较少，是暗腹雪鸡冬季觅食、栖息的主要场所。

暗腹雪鸡喜欢集群，常组成10余只至20多只的小群活动，有时甚至集成30只以上的大群。白天活动，日活动时间较长，通常天一亮即开始活动，直到黑天才停止活动，其中尤以清晨和黄昏的以及晴天活动最为频繁，阴雨天很少活动，也很少鸣叫。脚短健而有力，善跑，很少飞，其活动时间与日照长短关系密切，日活动光照总时数在10-14小时，觅食时间约8小时左右，日间活动有2个高峰，即早晨和黄昏。东方破晓即开始活动，主要在比较开阔地带觅食。整个4月全天觅食。5月后阴天和小雪天整天觅食，天气晴朗中午则不活动，在岩石的凉处栖息。下午天黑前停止活动。大风雪天或雨则不活动。觅食过程中，雌雄保持一定距离，雄鸟高处，雌鸟在低处，因而首先发现的总是雄鸟。

暗腹雪鸡在非繁殖期结群活动，繁殖期配对散居。繁殖期后由亲鸟带领幼雏组成族群，秋末冬初，几个这样的族群合在一起，有时可多达20-30只，一般在10只左右，少则3-5只。集群的生物学意义在于防御敌害，在群体中如一鸟最先发现猛禽或人，即发出信号，整个鸡群随即逃避，这对在视野比较开阔地带觅食的雪鸡是十分重要的。

主要食植物性食物，春季主要以羊茅草、委陵菜和野葱为食，夏、秋季主要以棘豆、羊茅草为食，冬季主食羊茅草。全年各季均广泛选食栖息地内的多种植物，食物包括羊茅草、早熟禾、珠芽蓼、蒲公英、苔草、黄花、堇菜、短花针茅、紫花地丁、驼绒黎等。还吃一些蝗虫、甲虫等昆虫。常同有蹄类在一起，在其践踏处或粪便中寻找食物。

雄鸟招呼雌鸟的叫声：“ge，ge，ge……”；惊散后互相招呼的叫声“ger-u，ger-u，ger-u…”；受惊的叫声：“gua……gua……gua…………”；呼唤幼雏的叫声：gululu…gululu…；发现敌害的叫声“jiu…,jiu…-,jiu…”。

分布于阿富汗、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、尼泊尔、巴基斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦。引进：美国。

中国国内分布于新疆阿尔泰、布克赛尔、塔城、托里、温泉、博乐、霍城、昭苏、温宿、喀什、和田；青海柴达木盆地德令哈、都兰、祁连山系西部及以南各山脉（党河南山、哈梅尔山、库库诺尔岭、布尔布达山以至青海湖以南山脉）；西藏阿里地区日土、改则；甘肃西北部张掖、武威、酒泉、天祝、肃南、肃北、阿克塞、碌曲、玛曲等地，均为留鸟。

暗腹雪鸡冬季集群在阳坡越冬，翌年4月开始分群、配对，至7月底繁殖结束，历时100余天，配对后一部分仍留在阳坡占区。占区后雄鸟经常在自己的领域内两腿叉开，比身体略宽，整个身体下蹲，腹部几乎触及地面，两翅微微披开，翘起尾羽，呈扇状，露出洁白的尾下覆羽，覆羽球状膨开并不停地左右摆动尾羽，进行求偶炫耀。雄鸟的领域和其筑巢范围可能一致。因为领域辽阔，所以雄鸟常站在领域内一块比较突出的岩石上或山顶上，发出高亢而悠闲的“Ge……er，Ge……er，Ge……er，Ge……er”叫声，这种清晰的叫声除吸引雌鸟和炫耀领域外，在保护领域和为正在产卵或孵卵的雌鸟示警方面起重要作用。暗腹雪鸡在一个繁期内是单配型，一经配对，再不分离。虽为单配型，但雄鸟并不排斥第2只雌鸟进入其领域，而它的配偶却不充许，会毫不容情地将入侵者驱逐出它们的领域。

配对、占区后，雌鸟便在领域内选择巢址筑巢。暗腹雪鸡营巢生境有4种，即阳坡高山裸岩、阳坡高山草甸、阴坡森林草原（极少）、阳坡山地草原上部。营巢小环境为岩石旁、较平坦的地面，巢前有锦鸡儿、金露梅和冷蒿等灌草丛掩蔽。巢相当简陋、碟状，在天然凹坑内或用爪扒一浅坑，垫以少许枯枝、草茎和自身腹羽而成，巢外径平均为28.50（24-33）厘米×25.57（21-30）厘米，内径22.43（20-28）厘米×21.29（17-24）厘米，巢高9.43（6-16）厘米，巢深6.57（4-12）厘米，内垫物厚2.86（2-4）厘米。

雄鸟求偶姿态为正面型，在雌鸟前方或侧方，两翅下垂触及地面，尾羽上翅，展开如扇，洁白的尾下覆羽伸展开，似白色绒球，胸部具黑斑羽毛蓬起，头稍后仰，并抖动双翅接近雌鸟或绕雌鸟转圈，雌鸟对雄鸟的表演无任何反应，照常啄食。雄鸟表演一段时间后，便用嘴在雌鸟头部轻啄几下，雌鸟蹲伏，雄鸟迅速从其侧后方踏上雌鸟背，并用嘴牵住雌鸟头部，尾部下压，雌鸟尾羽上翘，接受交配，整个交配约7-10s。繁殖期可进行多次交配，交配高峰在上午6:00-8:30，下午18:30-20:00。4月下旬开始产卵，6月下旬结束，持续时间约2个月，产卵高峰为5月份。每巢产卵大概4-8枚，平均每巢产卵6.3枚。卵淡赭石色，稍沾绿，内壳淡绿色，具有棕褐色或褐色斑点，尖端小而多，钝端大而少，有的卵还具块斑。

5月初进入孵化期，孵卵全由雌鸟承担。整个孵化期雌鸟都在离巢30-100m能看见巢的山顶上或比较突出的岩石上，并不时地发出高亢而悠闲的“ge……er，ge……er，ge……er”的叫声，遇警则向远离巢的方向边飞边发出“gua……，gua……，gua……”的叫声，似有将危险物引向他处之意。

雌鸟在孵化期恋巢性极强，轻易不离巢，一般白昼仅取食1次，多在早晨9:00-10:00间，取食时间30-50min。离巢后一般不飞，迅速跑至雄鸟附近，雌鸟觅食，雄鸟警戒，觅食范围一般在离巢100米之内的山坡或山顶上。雌鸟在孵化时，紧紧地伏在卵上，缩着脖子，一动不动地望着前方，即使行人走到巢旁，而不注视时，雌鸟并不离巢，因巢多位于浓密的灌丛后面，光线较暗，加之它的体色与周围环境酷似，很难被发现。只有当人有意识地注视时，才突然离巢飞走，并很快地与雄鸟相聚在一起。

雏鸟破壳靠破卵齿啄破卵壳，然后用喙扩大裂缝，在钝端卵壳部分身体向上顶起，绒羽一干，即可站立行走，初出壳的雏鸟飞羽已经长出，翅长约3210±3121（28-36）毫米，一半富于角灰色的羽鞘内，另一半羽瓣明显。这种孵化期长，在壳内进一步发育与栖息于严酷的自然环境相适应。雏鸟出壳后有较强的活动能力，更能克服不良自然环境的影响和逃避天敌危害，从而大大提高了雏鸟的成活率。初生雏鸟质量49.0-56.1克，相当于入孵卵质量的64.7%，上体沙棕，头顶有黑斑，背部羽毛尖端为浅棕色，前额、头顶两侧及眼纹均为黑色，眼后裸区嫩黄，额、喉污白色，胸部灰白，腹部白色，覆腿羽灰白，嘴及蜡膜黑色，嘴峰尖端有一米粒大小的污白色破卵齿，跗、趾淡黄色，爪角灰色。

雏鸟出壳后，卵壳弃于巢内而不加以清除，一旦羽毛干燥能站立行走时，便弃巢随亲鸟觅食。群雏以雌鸟为核心，时拢时散，自己或由亲鸟协助寻找食物。雄鸟始终起着守护作用，遇险时，雄鸟首先发出警戒信号，而后双亲均扑打双翅，故作声响，呈受伤状作短距离移飞，以便引开危险物。雏鸟立即钻人石缝、土块下或灌丛基部静卧，即使人走至身边也不动，极难发现，双亲飞离。在确认危险解除后，亲鸟返回原地，并发出“gululu……，gululu……，gululu……”的呼唤声，雏鸟以“diliuliu……，diliuliu……，diliuliu……”的叫声呼应，又聚拢在一起。夜幕降临前，雌鸟选择一避风的岩石，将雏鸟置于翅下过夜，雄鸟在旁守护。有时几只雌鸟稀疏成群，相互之间只隔几米，如果一亲雌鸟死亡，它的幼雏会同其它雏鸟混合。雄鸟不照顾幼雏，雏鸟随亲鸟生活到下一个繁殖期，即达性成熟。

列入《中国濒危动物红皮书》的鸟类卷中被列为稀有种。普遍认为种群数量已经处于一个相当低的水平。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2018年 ver 3.1——无危（LC）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

孵化期是暗腹雪鸡最危险和最困难的时期，地面巢易受天敌侵袭，严酷多变的山区气候使它们坐巢时间又长，处境十分困难，雌鸟凭借自身保护色把危险降到最低限度，但也避免不了天敌的危害。已确知的主要天敌有大嘴乌鸦、金雕、香鼬、狐等。大嘴乌鸦主要窃食雪鸡卵，只要有机会，一次能将整个巢中的卵啄破，尽食其内容物，甚至发育完好的雏鸟。由于林区大嘴乌鸦数量较多，危害也相对较严重。金雕主要猎捕成体、亚成体和幼雏，猎捕后撕裂成块，连毛带骨吞下。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

一般4月中旬约有60%的成年雌雄雪鸡交配，4月底开始产蛋；5-6月交配次数较为频繁，产蛋量达到高峰；7月初交配逐渐减少，产蛋量也随之下降；8月初产蛋基本结束。产蛋时间多集中在上午10时至下午3时。雌雪鸡产蛋多数产在人工设置的产蛋箱或草窝内，产蛋无规律性，一般产1天休1天，个别产1天休1-2天，初产雌鸡隔2天产1个蛋的较多。一般雌鸡产蛋30-40枚，在良好的人工饲养管理条件下，1只雌雪鸡能产蛋40-60枚。