郑思肖出生于南宋末年，元兵压境，眼看偏安一隅的南宋即将瓦解，元丞相伯颜入临安，虏帝、后等北去；又闻元兵围攻碉州，太傅张世杰战败，右丞相陆秀夫背幼帝沉海，十余万大军皆殉节；又是久经兵荒马乱，到处泪痕血污，哀鸿遍野，因此呕心沥血写下《心史》，用铁函沉存于井底，果得发现，则足以证其孤忠，以表其心志。

其中，创作于景定元年（1260） 至咸淳五年（1269）之间的作品颇多，但于离乱之际，所著诗文尽失之，郑思肖凭记忆仅录出五十首诗，题为《咸淳集》，编为《心史》第一卷。德祐元年（1275）乙亥冬，至元至正二十年（1283）癸未，在此期间，元军进攻江南，南宋灭亡，郑思肖以泣血之心、悲愤之情，创作了大量的诗文，其诗作编为《大义集》一卷、《中兴集》二卷，其文则编为《久久书》一卷、《杂文》一卷、《大义略叙》一卷，收入《心史》。

忠贞爱国

郑思肖是忠贞的爱国者，其忧国忧民的热肠、眷念故国的深情、志在匡复的信念、傲然挺立的民族气节，贯穿于《心史》的诗歌作品中。德祐元年（1275） 乙亥冬，元军攻陷郑思肖寓居的苏州，其后，他写下了《德祐二年岁旦》二首，其一：“力不胜于胆，逢人空泪垂。一心中国梦，万古下泉诗。日近望犹见，天高问岂知。朝朝向南拜，愿睹汉旌旗。”其二：“有怀长不释，一语一酸辛。此地暂胡马，终身只宋民。读书成底事？报国是何人？耻见干戈里，荒城梅又春。”是郑所南被广为传诵的诗作。这一题材的表现，这种情感的抒发，在《心史》的诗歌中多有呈现。

抨击暴行

郑思肖的诗歌作品，还愤怒地抨击、谴责了入侵者的暴行，深切地悲悯江南人民在战乱中遭受的深重苦难。作于德祐乙亥十二月廿八日的《陷虏歌》（又名《断头歌》）开篇写道：“德祐初年腊月二，逆臣叛我苏城地。城外荡荡为丘墟，积骸飘血弥田里。城中生灵气如蛰，与贼为徒廿六日。”从中可以想见生灵涂炭的惨景。接着，诗人写道：“蚩蚩横目无所知，低面卖笑如相识。彼儒衣冠谁家子，靡然相从亦如此？不知平日读何书，失节抱虎反矜喜！有粟可食不下咽，有头可断容我言。”则痛斥了失节卖身的卑鄙小人。《陷虏歌》的后面部分，抒发了秉持忠义气节的决心，和对大宋仁君的期盼：“不忍我家，与国同休三百十六年。阅历凡几世，忠孝已相传。足大宋地，首大宋天，身大宋衣，口大宋田。今弃我三十五岁父母玉成之身，一旦为氓受虏廛。我忆我父教我者，日夜滴血哭成颠。我有老母病老病，相依为命生余生。欲死不得为孝子，欲生不得为忠臣。痛哉擗胸叫大宋，青青在上宁无闻！自古帝王行仁政，唯有我朝天子圣。老天高眼不昏花，盍拯下土苍生命！忍令此贼态杀气，颠倒上下乱纲纪！厥今帝怒行天刑，怒天下净如洗。要荒仍归禹疆土，四海草木沾新雨。应容隐者入深密，岁收芋栗供母食。对人有口不肯开，面仰虚空双眼白。”

歌颂忠义

郑思肖还以满腔的热情，歌颂忠君爱国、正气凛然的英杰，为他们的不幸殉国而哀悼，寄托了诗人的饱含血泪的深情，如《和文丞相六歌》中，郑思肖深情地赞颂当时的民族英雄文天祥：“我所思分文丞相，英风凛凛照穹壤！”在《五忠吟》，郑思肖痛悼并歌咏为保卫潭州、扬州、常州壮烈死节的制置李公（带）、丞相李公（庭芝）、察使姜公（才）、都统王公（安节），以及书于裙带上日“誓不辱国，暂不辱身”，自经于虏馆的随驾内嫔某氏。郑思肖还在诗作中歌颂了历史上忠君爱国、守节不移的忠臣义士，如“不食周粟”的伯夷、叔齐，如眷念故国、以死明志的屈原，如慷慨行刺秦王的荆轲，如申包胥、诸葛亮、陶渊明、颜杲卿等等，以作为自己精神世界的激励力量，以表明自己秉承优秀传统的信念。

禅道思想

南宋灭亡之后，郑思肖在悲恸难遣、销愁无计的情形下，也曾寄情于禅、道的宗教、神仙世界，寻找精神的栖息地，写下了歌咏道教神仙世界的诗歌作品，如《醉乡十二首》《醉乡箴》《狂歌》《餐菊花歌》《二十砺五百字》等。郑思肖诗歌作品，表现为因其转益多师而风格多样，或深沉悲愤，或慷慨激昂，或狂放飘逸，并且因其关切时局、系心社稷，多感时而作，故而有很强的纪实性。

诗歌

郑思肖的诗，语言质朴，没有过分雕琢的痕迹。但就是在这平淡质朴的语言中，给我们带来了极大的冲击力。那样一个顶天立地、毫不妥协、忠于故国的遗民形象呼之欲出，让人动容，感人至深。正是作者不求诗句自佳，结果反而收到自佳的效果。郑思肖也曾公开宣扬这种没有规则的写作规则。“我有诗一一编，率皆恳切辞。但写肺腑苦，不求言语奇。矢口吐愤气，焉知诗非诗。脆语剪风露，叨叨儿女痴。昂然大丈夫，以身佩安危。何时把杯酒， 大笑信双眉！郑思肖这种不为规则所困，直抒胸臆，不求自佳而自佳的创作方法，对后世的创作者来说，仍然有极大的借鉴价值。

散文

《心史》中还有一些短文，如《一愚说》、《自戒》、《警终》、《语戒》等，皆言简意深，发人警省。晚年的一些散文，仍寓有忠宋反元的民族感情，但已不如《心史》诸文那样强烈。由于他“近中年，闯于仙；人晚境，游于禅（《郑所南先生文集.三教记序》），晚年的一些散文，颇有道、佛气息。《答吴山人问远游观地理书》和《送吴山人远游观地理序》，在自然科学史上有所发现。

《心史》善于叙事，语言简洁。在《文水相叙》中，郑思肖记叙了文天祥起兵勤王、出使元营谈判、最后宁死不屈以身殉国的事迹，对这位状元丞相的斗争精神和凛然气节，充满了敬佩、赞颂之情。综观《心史》的散文，虽然取材广泛，内容丰富， 但其主题之核心仍然是强烈的爱国忠君思想，褒忠臣贬奸佞的凛然大义，拳拳反正之心、铮铮民族气节，有鲜明的遗民特色。

《心史》重见天日之时，正值明末，仅早于清兵入关、明朝灭亡的崇祯十七年甲申（1644）六年，大明江山风雨飘摇、大厦将倾，有如南宋在元军进逼下危殆之境况。因此，《心史》被发现后，即受到明末爱国人士的热烈欢迎，该书稿被多次刊印，吴县陆坦、休宁汪骏声，皆为刊行，对《心史》的序跋、题咏、品评者逾百人，在抗清斗争中起了很大鼓舞作用。

《心史》常成为明清易代之际文人社集题咏的对象，顾梦游《咏井中心史》自注云：“社集黄海鹤先生千顷堂分赋。”知此次金陵千顷堂社集即以《心史》为分韵赋诗之题。清初东北流人的冰天诗社也有人提到此书，如孝滨诗曰：“《心史》未能藏古井新诗直欲问高旻。”当时文人之间的诗歌唱和也有以《心史》为内容的，钱肃乐与归庄即为一例。《归庄集》卷一《庚辰诗卷》有《读郑所南心史已成七十韵，后钱希声明府以十律见示，复次韵得十章》，顾炎武提到：“昔此书初出，太仓守钱君肃乐赋诗二章，昆山归生庄和之八章。”说明钱、归唱和之作有其一定影响，至少顾本人是读过他二人的作品的。社集题咏是促使《心史》广泛流传的重要渠道，文人唱和之诗的流传则使《心史》的思想更为深人人心。清初，由于高压政策的限制，《心史》的流传受到一定影响。顾炎武又说：“变故之后，又多讳而不出，不见此书者三十余年。”但尽管如此，遗民仍以较为隐蔽的方式进行传阅。顾炎武在陕西富平朱氏处曾读到此书，就是说明《心史》流传之广的一个例证。

明代藏书家黄居中：铁画裏遗编，入水水不没。神物有护啊，一朝井中出。汲冢发周书，孔壁传缃帙。地灵显奇珍，天贶呈秘密。

明代文学家张世伟：宋亡能以遗民矢灭虏之志者，如此公有几哉！

明末清初文人钱谦益：死心《心史》，史成可死。死在天上，生在井底。

明末诗僧读彻：芝兰不易秋来性，铁石难移井底心。

明代学者、复社领袖杨廷枢：苟读此而不泣数行下者，必非忠孝人矣！

晚明文学家、史学家张岱：曾见《心史》意周密，藏之眢井钢以锡。南狐字字抉风霜，明予世人供指摘。敢于龙门争胜场，文非《国策》即《公羊》。

明末清初文学家、史学家、藏书家陈弘绪：类皆春怀君父、扶植纲常、切齿于仇雠左衽之作。锵然如刀剑夜鸣，愀然如鞞笳互作，呜呜然如陇水之悲激而寒蛩之哀号也。

明末社会活动家、文学家刘城：所南一书，以锡铁层函之，更沈井底，其谨严阀惜何如哉！痛之深，守之固，又不独铭磨兜坚意也。

明末诗人卢若腾：《铁函心史》、《晞发集》并为宇内真文字。

清代文学家顾景星：四百年泉土中物，一旦赫然。读者闻者、绅士妇女、贾佣牧竖，莫不悲凉感激，继以抚膺泣下，欤咽无声。嗟乎，孰使为是！

明末清初史学家潘柽章：他年正学新编出，函铁千秋好护持。

明末清初的学者、思想家、诗人吕留良：井中史在终难灭，壁里书传岂易湮！

明末清初学者、诗人屈大均：少陵以诗为史，所南以心为史。

清代经学家、文学家洪亮吉：宋遗民郑所南“翻海洗青天”.....吾至奇而理亦至足，遂为古今奇词之冠！

清代经学家姚际恒：《心史》……郁勃愤懑，自是一种逸民具至性者之笔，非可伪为也！

清代诗人孙原湘：地下忠魂若相见，一编《心史》话沧桑。蒋敦复:井中有心天水碧，心中有血井水红。

清代文史学家赵烈文：郑所南《心史》……忠诚激发，实有万死不变之节。

清代诗人，外交家、政治家、教育家黄遵宪：滔滔海水日趋东，万法从新要大同。后二十年言定验，手书《心史》井函中。

清代金石学家、文献学家、收藏家叶昌炽：井中他日史，耿耿所南心。

晚清学者、诗人、书法家沈曾植：长留《心史》映山河。

近代爱国诗人许南英：艰难思肖藏《心史》，忠义文山照汗青。

康有为：所南遗笔归泉路，铁笛西台谁与听。

清末诗人易顺鼎：余眦尽枯宁有泪，此身虽在已无魂。郑函几日藏《心史》，管榻连年验膝痕。

晚清爱国诗人、教育家、抗日保台志士丘逢甲：冷抱千秋《心史》笔，待书《循吏传》中人。

近代政治家、思想家，维新派人士谭嗣同：忽必烈之虐也，郑所南《心史》纪之。有茹痛数百年不敢言不敢纪者，不愈益悲乎！

近现代民主革命家、思想家、朴学大师章太炎：兄弟少小的时候.....读郑所南、王船山两先生的书，全是那些保卫汉种的话，民族思想渐渐发达。

近代佛学居士欧阳渐：郑所南作《心史》……镂肺肝，括肪髓，不得已而发乎文字之声者，皆魂魄之所寄也。中国有百千万亿如是之声，如之何其必亡也？中国有百千万亿如是之声，如之何若存若亡而不一敷布也？

近现代戏曲理论家和教育家、诗词曲作家吴梅：有《井中心史》称同调，古今泪酒多少!余嘉锡；此数百年来绝无仅有之书。

近现代史学家吕思勉：其书语语沉痛，为民族主义放出万丈的光焰。清朝的士夫读之，不知自愧，反诬为伪造，真可谓全无心肝了。

近现代书法家、哲学家、政治家马叙伦：今读《心史》者，尚欲为之泣数行下，况亲操不律者乎！

近现代经学家钱玄同：看《心史》……字字血泪，言言沉痛，不觉亦触起我民观念。文字移人之力可谓大矣！

近现代诗人柳亚子：屈骚郑史两吟呻，纫取秋心事可珍。

现代政治家蒋介石：友人赠我郑所南先生之《心史》，如逢故友。此史为余少在倭时最爱读之书，促进我革命情绪不少也。

近现代史学家陈寅恪：珍重承天井中水，人间惟此是安流。

近代思想家、政治家、教育家，史学家和文学家梁启超： 鸣呼《心史》!呜呼《心史》！书万卷，读万遍，超度全国人心，人于光明俊伟之域，乃所以援拯数千年国脉，以出于层云雾雾之中。

西南大学教授何宗美：此书浚井而得，为一奇；浚井而得不为他书而恰为宋代遗民郑思肖之《心史》，复为一奇；藏于古井三百五十多年，却“楮墨如新”，真可谓“天地鬼神不能违，云雾不能翳，风不能动，水不能湿，火不能然，金不能割，土不能塞，木不能蔽，万万无能坏之者”，此又一奇；此书字字句句“眷怀君父、扶植纲常、切齿于仇雠左班”不说，而且书中还有“我知我《久久书》必开大明之天”国的“似符若谶”圆之语，更是奇之又奇。

《心史》刻行后约四五十年，开始有质疑该书为“伪作”、“后人假托”的说法。至清乾隆间编修《四库全书总目》称：“文词皆蹇涩难通，纪事亦多与史不合。如杂文卷中于魏征避仁宗讳作‘证’，而李觏则不避高宗讳。又记蒲寿庚作‘蒲受耕’。原本果思肖亲书，不应错漏至此。其载二王海上事，谓少保张世杰奉祥兴皇帝奔遁，或传今驻军离里。卫王溺海，当时国史野乘所记皆同，思肖尤不宜为此无稽之谈。此必明末好异之徒，作此以欺世，而故为眩乱其词者。徐乾学《通鉴后编考异》以为海盐姚士类所伪托，其言必有所据也。”力主该书乃好异之徒，作以欺世。

近代以来，许多学者认为《心史》并非伪作。梁启超读《心史》，每尽一篇辄热血“腾跃一度”，他说：“此书一日在天壤，则先生之精神与中国永无尽也。”史学家顾颉刚在抗战期间专门写了《郑思肖心史孤忠》的文章，以激励全民的抗战决心。郑振铎先生作《跋心史》一文，说：“思肖生于亡国之痛，故持民族观念至坚，主夷夏之防至严，一字一语，均含血泪。” “心烦意乱，语重情迫，更岂是作伪欺世之文？”《心史》决非伪书也。”余嘉锡更力驳清人之非，认为《心史》乃郑思肖所作，确凿可信。

郑思肖于南宋亡国之后，写就《心史》，以铁盒封函，书外封曰：“大宋世界无穷无极，《大宋铁函经》，德祐九年佛生日封此书，出日一切皆吉。”内书曰：“大宋孤臣郑思肖百拜封。”他封好藏有《心史》的“铁函后，将其深埋在苏州承天寺院内井中。经过近三百五十年之后，明末崇祯十一年（1638）， 因承天寺僧偶然疏浚井，《心史》才得以重见天日。

元代刻本。《心史》以铁函藏之井中。其元本在陆孝廉履长处，予（王念孙）曾亲见之。所言皆宋末元初事。诗文朱笔圈点。

明清刻本。书发现于崇祯十一年十一月八日，为承天寺僧达始所获，文从简得之于达始，陆嘉颖索钞于文从简，钞本开始流传。陆嘉颖初欲刻印此书，但苦于无资，便由张劭、 丘民瞻二人呈之应天巡抚张国维，得其“捐俸绣梓”，于崇祯十三年正月刻成此书。同年，有新安汪骏声重刻本行世。唐王隆武元年（顺治二年），福建另有郑所南、谢翱二先生《铁函心史》《晞发集》合刻本。再加各种钞本，该书在明末清初特别是在遗民之中流传极为广泛。

《心史》自明末崇祯年间被发现后即被刊刻、流传，版本众多；而现代的版本，则有陈福康点校的《郑思肖集》（上海古籍出版社1991年版），此书收录了包括《心史》在内的郑思肖传世作品。

郑思肖（1241—1318）， 字忆翁，号所南，又自称菊山后人、景定诗人、三外野人、三外老夫等。宋末诗人、画家。福建连江人。郑思肖年少时秉承父学，明忠孝廉义。曾以太学上舍生应博学鸿词试。当元军南下时，郑思肖到临安（杭州）叩阙上书，献抵御之策，未被采纳。宋亡后，郑思肖学习伯夷、叔齐不食周粟的精神，不臣服蒙元的统治，自称“孤臣”，客居吴下，浪迹于吴中名山、道观、禅院，写下大量的诗歌作品。七十八岁时病重，自觉不起，嘱其友人唐东屿为画一牌位曰“大宋不忠不孝郑思肖”，语讫而卒。郑思肖的著作，《四库全书总目·心史》称：“思肖有《题画诗》、《锦钱集》及所著杂文并附载其父震《菊山清隽集》后，已著于录。”后人编为《郑所南先生文集》、《所南翁一百二十图诗集》等。而使郑思肖于后世产生重大影响的，则是他所著的奇书——《心史》 七卷。