朱鹮，作为一种珍贵的鸟类，曾遍布中国、俄罗斯远东、朝鲜和日本等地区。在中国，它们的栖息地广泛，从东北的乌苏里江流域到南部的海南岛。但由于栖息地破坏、过度狩猎等原因，20世纪中叶以来，朱鹮的数量急剧减少。在日本，朱鹮的数量从1934年的约100只减少到1960年的仅6只，并最终在野外灭绝。在朝鲜，朱鹮曾是冬候鸟，但观察到的数量也在减少。 20世纪后期，全球唯一的野生朱鹮种群在中国陕西省洋县被发现。自那以后，中国政府采取了保护措施，朱鹮的数量开始恢复。中国还向日本和韩国赠送朱鹮，帮助这些国家恢复种群。

到了2021年，全球朱鹮数量增至超过7000只，其中5000余只在陕西境内。在陕西的栖息地约3000多平方千米，活动范围覆盖汉中、宝鸡、安康三市十多个县（区）15000平方千米。

朱鹮行动迟缓，飞行时翅膀扇动频率低，头部和颈部向前伸直，双脚向后伸展但不超过尾羽。它们性格安静，除起飞时鸣叫外，很少发出其他声音。

朱鹮是杂食性鸟类，主要以无脊椎动物和小型脊椎动物为食，包括小鱼、泥鳅、蛙类、蟹类、虾类、蜗牛、蟋蟀、蚯蚓、甲虫、半翅目昆虫、甲壳类、其他昆虫及其幼虫等。此外，它们也会取食少量植物种子和嫩叶。朱鹮通常在白天觅食，在水边浅水区、稻田、烂泥地和地面上搜寻食物。在地面觅食时，它们会缓慢行走，仔细搜寻地面，发现食物后迅速用喙啄食。在浅水或泥地中觅食时，则利用长而弯曲的喙探测食物。

当遭遇人类、天敌或其他物种干扰时，朱鹮会表现出不同的警戒行为，主要包括：提高警惕，表现为伸长颈部、注视、冠羽竖立、发出警戒声等；在警戒位置附近来回飞行或盘旋；飞往附近的觅食地或树上停歇；飞往较远的地方或停留在较远的树上。朱鹮通常单独、成对或以小群体的形式活动，很少与其他鸟类混群。非繁殖期的成体和亚成体会聚集形成群体，选择植被茂密的地点集体夜宿，以躲避夜间天敌的袭击。它们对人为干扰非常敏感，通常在非繁殖期集群夜宿。

历史上，朱鹮的繁殖地在俄罗斯东部、朝鲜、日本北部和中国北方，秋季大部分种群会迁徙至日本南部、中国黄河以南至长江下游、福建、台湾和海南岛等地越冬，也有一部分个体会留在朝鲜越冬。中国和日本南部的种群为留鸟，通常不进行迁徙。截至2001年，中国陕西洋县的朱鹮种群已不再进行迁徙，但会在繁殖期后扩散到附近区域活动。

出生阶段

朱鹮雏鸟初生时，身体覆有淡灰色绒羽，颈部有延长而下垂的柳叶形羽毛，喙为黑色且向下弯曲。经过40～50天，全身长满羽毛。2个月后，幼鸟的喙尖开始变红，腿由黑色变为黄红色。

4月龄

4月龄时，灰色羽毛逐渐脱落并被白色和桔红色羽毛取代。尾部羽毛最先变白，其次是背部和颈部。颈部和背部的羽毛从内向外变为桔粉色，边缘浅灰色。幼鸟的冠羽灰色逐渐减少，脸部的桔红色则加深。

6月龄

6月龄，幼鸟的体型和外貌接近成鸟。初级飞羽、背部、胸部和下颈部的羽毛及尾羽变为淡桔色，但羽毛表面的颜色较浅，并夹杂有浅灰色，羽毛内部则为较深的桔色且无杂色。幼鸟的下胫部、跗蹠和爪部的红色更深、更明显，嘴端部和下嘴基部为红色，嘴甲为黄色，鼻沟为红色，虹膜为橙色，眼睑则为金黄色。

性成熟

朱鹮的两性性成熟年龄在3岁左右，其在人工饲养条件下寿命可达17年以上。

求偶与交配

朱鹮通常在1月末至2月初开始占领领地、修理旧巢，并出现交配行为。2月间，朱鹮的头部和背部颜色转为铅灰色，雄鸟颜色较深，并开始求偶。最初，雄鸟在雌鸟面前不时低头鸣叫，或叼树枝炫耀。到2月底，雄鸟和雌鸟之间会互相接触喙、相互梳理羽毛等，配对基本确立。

繁殖

朱鹮成鸟在每年1月开始形成繁殖羽，其繁殖期一般在每年的2月至6月。参加繁殖的成年朱鹮最早在11月慢慢迁移至繁殖地，并在次年2月中旬到3月底之间合作营巢并产卵。朱鹮常成对在山地、森林中营巢，巢位于离地5至20米高的栗树、杨树、松树等树的枝杈上，直径为50至70厘米，由枯枝构成，内部铺有细软的草叶、草茎和苔藓等。

产卵期

朱鹮的产卵期为3月至4月，通常每年产一窝卵，每窝2至5枚，呈蓝灰色，带褐色斑点，大小为63至68毫米x44至46毫米，重65至75克。4月开始孵卵，雌雄亲鸟交替孵化，孵化期为28至30天（人工条件下为25天）。繁殖期内，朱鹮亲鸟保卫领域，当亲鸟离巢时，会用内垫材料盖住卵。

雏鸟养育与独立

雏鸟由雌雄亲鸟共同喂养，初生时上体覆有淡灰色绒羽，下体覆有白色绒羽，脚为橙红色。45至50天后，雏鸟具备飞翔能力并离巢，约在6月。离巢后，雏鸟继续在巢区附近活动和觅食，约7月之后才离开营巢地。

由于森林砍伐等原因，朱鹮已于俄罗斯东部、日本、朝鲜及中国大部分地区绝迹。20世纪90年代，朱鹮的繁殖地由3处增加至8处，生活海拔降至700米，存活数量为20至40只。秦岭地区发现朱鹮后，中国采取了加强保护措施。至2000年底，野外朱鹮共营巢119处，产卵360枚，孵化268只，种群数量约100只，并建立了陕西朱鹮救护饲养中心，占地约2公顷。

2001年，朱鹮仅分布于陕西省洋县，种群不到50对。至2010年，中国已建立5个朱鹮圈养种群，总数约600只。2014年，于陕西省丰流村发现一对繁殖对和4只雏鸟，其活动范围扩大到秦岭山脉东部地区。截至2023年11月，全球朱鹮种群数量达到1.1万只。

朱鹮濒危的主要原因包括生物资源利用、污染和自然系统改造。19世纪末至20世纪中叶，其数量迅速减少，主要因筑巢林地被砍伐、过度狩猎、湿地丧失、稻田农药使用及冬季稻田干涸等。随着种群增长和活动范围扩大，控制农药使用变得困难，偶尔仍有猎杀事件，干燥天气及水稻种植面积减少也对其育种产生负面影响。

1986年，北京动物园启动圈养繁殖计划，从野外捕获了6只朱鹮雏鸟。1990年，中国陕西朱鹮自然保护区成立。在中国陕西洋县，朱鹮在繁殖季节时其巢穴附近均有巡逻和守卫。在冬季，一些稻田被留为朱鹮的觅食场所，并在其中引入泥鳅。在日本，新泻县佐渡岛开展重新引进计划，以及其他相关活动，其他机构也在进行圈养繁殖工作，包括东京多摩动物园。

2019年7月，中国陕西省汉中市、韩国庆尚南道昌宁郡和日本新潟县佐渡市地方政府以及中日韩三国合作秘书处决定积极推动朱鹮相关合作。2022年，《湿地公约》第十四届缔约方大会全球迁飞区水鸟栖息地保护论坛公布《中国水鸟保护十佳案例》，朱鹮被选入其中。

自1999年起，陕西洋县朱鹮自然保护区被列入生态旅游目的地。朱鹮的文化美学价值为保护区及当地经济带来了显著效益，还有基于朱鹮形象的商品，如图片、玩具、图书、工艺品等。

朱鹮在食物链中处于顶级捕食者，可以控制小鱼、泥鳅、小虾、青蛙、蟋蟀、蝗虫、田螺等猎物种群。然而，朱鹮易受环境和人为因素影响，因此其种群数量较为稀少。

朱鹮因其优雅的体态和独特的朱红色羽毛而极具观赏性。飞行时，朱鹮头前脚后，翅膀缓慢扇动；行走时脚步轻盈；休息时头上的羽冠随风飘动。

研究朱鹮的濒危原因和保护措施，可为其他濒危物种的保护提供宝贵经验。

朱鹮作为中日友好使者，通过国家间的赠送和合作，有利于继续提高日方朱鹮种群的遗传多样性，也使得两国间的感情更加增进。

1960年，日本发行了一张面值10日元的《朱鹮》邮票，以此来纪念在日本东京举行的第12回（届）国际鸟类保护会议，朱鹮在会议上还被定为“国际保护鸟”。

中国邮政在1984年5月15日发行了一套共有三枚的朱鹮邮票，分别名为“翔”（面值8分）、“涉”（面值8分）、“栖”（面值80分）。

在中国国家邮政局于2000年2月25日发行的1套《国家重点保护野生动物（I级）》特种邮票中，第一枚邮票的图案为朱鹮。

2006年8月8日，中国发行《陕西汉中朱鹮国家级自然保护区》邮资信封，其主图为两只朱鹮。

中国人民银行于1997年6月发行印有朱鹮形象的珍稀动物特种纪念币。

第十四届全国运动会的吉祥物之一是以“朱鹮”为原型而创作的，名为“朱朱”。其手举火炬，展翅飞跑。

由上海歌舞团创作的浪漫舞剧《朱鹮》于2014年上演，通过舞蹈演员的肢体语言来展示朱鹮的“涉”“栖”“翔”三种姿态，再加上舞台布景和音乐，被人们称为“东方天鹅湖”。